愛すべき「普通の男」大谷翔平といざ地区シリーズへ！ ドジャースナイン証言で判明した〝秘顔〟

９月２６日、地区優勝を決めて喜ぶドジャースナイン

【元局アナ青池奈津子のメジャー通信・ポストシーズン特別編４】ドジャースの大谷翔平投手（３０）と１年間接したドジャースナインが驚いているのは打球速度や本塁打の飛距離、勝負強さではない。日々のルーティンだ。メジャーの一流プレーヤーの想像を超えているという。その努力が７年目で初のポストシーズン（ＰＳ）進出で結実した。ＰＳ初登場となる地区シリーズは５日（日本時間６日）の本拠地ドジャー・スタジアムで開幕。相手はパドレス対ブレーブスの勝者だ。世界中の野球ファンがその瞬間を待っている。

ムーキー・ベッツは大谷翔平投手のことをベッツ節で「スーパーパワーを持っている普通の男」と表現する。違う形で質問をしても「普通の家族を愛する男さ、スーパーパワーを持った」と（笑い）。

「人が考えるすごい野球選手のイメージを具現化したら、ショウヘイになる」と言ったのはクリス・テーラー。「毎晩見ていても彼の才能に驚くし、何とも言えない感謝の気持ちが生まれてくるんだ。すごい集中力。ワークエシック（仕事に対する姿勢）をいつでもオンにできる状態にありながら、日頃は気さくでひょうきんって、良いコンボでしょ」と普段は口ベタな彼が冗舌になった点が何よりもの賛辞だと思った。

「今季、チームメートとして日々接することで知った大谷の意外な一面や驚くこと」を尋ねると、実に多くの選手が「勤勉さ」「ワークエシック」「一貫性」という言葉を使う。

「彼ほどのスーパースターなんだよ？ その彼が毎日必ず同じ姿勢でメニューをこなす。日によっては移動明けですごく疲れている時もある。僕らだって人間だ。それでも彼は毎日何一つ欠かさない。ヒジのリハビリまであって、ブルペンで５０～６０球投げた後で試合で２盗塁したりする。絶対疲れるでしょ。でも、決して自己管理を怠らない。それが僕には最も印象的なんだ」とはマックス・マンシー。

大谷選手と仲がいいテオスカー・ヘルナンデスも「彼の勤勉さが一番印象的。試合に備え、うまくなるため、感覚をよくするため、全力を尽くし、集中し、献身的に取り組んでいる。１６２試合、毎日ずっと。他の選手ももちろん努力しているけど、彼ほど一貫性がある選手はいない」と脱帽する。

クラブハウスで「ショウヘイ、ハグはどうだ？ ハグはいらないか！？」と絡み、大谷選手に「ハハハ」と笑ってスルーされる場面を見せてくれたオースティン・バーンズでさえ、真っ先に挙げたのは「毎日の動きの一貫性」だった。