愛すべき「普通の男」大谷翔平といざ地区シリーズへ！ ドジャースナイン証言で判明した〝秘顔〟

「聞いてはいたが、実際に見ることで別次元の感謝の気持ちが湧くんだ」と語った編成本部長アンドリュー・フリードマンの言葉の意味がより実感を得てくる。

もちろん、その人柄も目を引くようだ。

ギャビン・ラックスは「ユーモアのセンス！ 全く予想外のジョークが毎日飛び出す。それも試合が始まると全く別のシリアスモードに一瞬で切り替わる。ゆったりとリラックスしている時の彼は本当に笑わせてくれるから一緒の時間をとても楽しんでいるよ」。チームの兄貴的存在であるミゲル・ロハスも「仲間としての彼の素晴らしさ。たとえ三振しようと本塁打を打とうと、彼は一番にベンチで大声を出して他のチームメートを応援している。次の打席に備え、ケージでの打撃練習へ行く前にいつだって仲間を応援してから。スーパースターで素朴な人間性のコンビネーションってなかなか難しいけど、彼もチームメートを思う普通の男」とたたえる。

心に残ったのがウォーカー・ビューラーの見解だった。

「ドジャースでは野球殿堂入りするような才能あるスターたちと何人もプレーしてきたけど、ショウヘイは他の誰よりもプレッシャーを感じていないように見える。すごく不思議な表現に聞こえるかもしれないけど、彼は本質的にとても自由で、とてもハッピーで、子供のよう…。というか僕がプレーした他のすごい選手たちと比べ、ずっと野球を楽しんでいるように見えるんだ」

そして、知ってか知らずか、最後のパンチラインが面白すぎた。

「ここまで才能があって成功している選手が（メディアに注目された）こういう雰囲気の中でアニメを読んでいたりすると、彼の無邪気さを感じるというか、毎日過ごしているからそういう一面に気づけた。えっ。あれ、漫画っていうの？ とにかく彼は僕の周りにいたスーパースターたちとは違うんだ！」 （終わり）