大木金太郎が猪木戦に向けグアムで猛トレ 〝犬猿〟坂口征二とは電車の連結部で手打ち…新間寿氏語る

「大木さんも大人だったね。頭下げてくれた。『坂口さん。今までいろんなことで嫌な思いをさせて申し訳ありませんでした』って。坂口さんも『大木さんいいですよ。お互いリングの上でぶつかり合いましょう。これからよろしくお願いします』って言ってくれた」と新間氏は回想する。

大木と坂口は翌年のワールド・リーグ戦で対戦。喧嘩マッチとして知られるが、あくまでプロレスの範ちゅうだった。

新間氏は「（猪木ＶＳ大木戦は）あんないい試合できるのかっていう。やっぱりアントニオ猪木ってすごいよね。猪木寛至ってあんまり好きじゃないけど、アントニオ猪木っていう人は本当にすごい人だ」。そう懐かしむ。

新間氏が望んだ東スポの１面だったが、全日プロ大阪大会のザ・デストロイヤーＶＳアブドーラ・ザ・ブッチャーの遺恨試合となってしまった。版替えしたＢ版では競馬に替わった。当時の新間氏はさぞや落胆しただろうと想像できる。

今月の１０日でちょうど半世紀前の試合。いまでも決して色あせない〝至極〟の名勝負だった（敬称略）。