アレックス・ラミレス氏が初代監督を務める「ジャパンブリーズ」とは 元楽天・安楽智大にも出場オファー

ロングインタビューに応じたアレックス・ラミレス氏

前ＤｅＮＡ監督のアレックス・ラミレス氏（５０）が激白した。来年２月の国際大会「カリビアンシリーズ」に初参戦する日本チーム「ジャパンブリーズ」のＣＥＯ兼初代監督に就任。独占インタビューに応じ、パワハラ騒動からメキシコリーグで復活した元ＮＰＢ選手に、参戦オファー中であることを打ち明けた。

【アレックス・ラミレス氏直撃インタビュー・前編】

――ジャパンブリーズ監督に就任した経緯は

ラミレス氏 私自身、ベネズエラで生まれ育ち「カリビアンシリーズ」は身近な存在だった。出場する選手の８割ぐらいがメジャーリーガーというハイレベル。この大会にアジアのチームが出場するのは初めてだし、オファーがあった時には非常にユニークで、いいチャンスになると思った。

――選手の構成は

ラミレス氏 ＮＰＢを戦力外となったり、ＢＣリーグのカテゴリーで頑張っている選手らにセカンドチャンスを与えられる機会をつくってあげられれば。近い将来、ＮＰＢとジャパンブリーズとの協力関係を築ければいいと思う。

――ジャパンブリーズに元プロ野球選手は

ラミレス氏 今、言える範囲では元ＤｅＮＡの乙坂智と大橋武尊、社会人「ホンダ」の４番を務めた佐藤竜彦ら。今後、仮に日本でドラフト指名されたり、ＭＬＢチームとの契約が決まれば、ジャパンブリーズとの契約は解消し、そちらを優先してもらう。それは選手だけじゃなく、コーチについてもプロからオファーがくれば快く送り出したい。ジャパンブリーズは〝ショーケース〟の役目を果たしたい。

――乙坂、大橋以外の元プロ野球選手は

ラミレス氏 今、プロ野球のドラフト会議を直前に控えているので、それが終わってから本格的に動く。ドラフトから漏れた選手にチャンスを与えたい。同時にＮＰＢに所属していた選手が戦力外になる時期なので、現役を続けたい選手たちにも声をかけたい。

――同僚へのパワハラ行為が問題視され、楽天を自由契約となった安楽智大投手（２７）が今季からメキシカンリーグのメキシコシティへ移籍。リーグ優勝の胴上げ投手となったが…

ラミレス氏 実はもうオファーした。本人からはちょっと考えたいという返事があった。これからＭＬＢチームなどから声がかかる可能性もあるので保留状態。今後、本人からやりたいと連絡が入ればウエルカムだよ。

――問題を起こした選手にも手を差し伸べる

ラミレス氏 もちろん。彼が楽天球団内でトラブルを起こしたことは承知しているが、実際、彼はメキシコでプレーしチームの勝利に大貢献した。彼に限らず過去にいろいろあった選手でも、野球の才能とその部分は別もの。才能があって次のチャンスをつかみたいと思う選手には、チャンスを与えられるチームでありたい。