【西武】慶大・清原正吾に〝上位指名〟の可能性 球団は「単独指名」を強調

慶応・清原正吾

西武が慶大・清原正吾内野手（４年）を「上位指名」する可能性が高まってきた。

「２０２４年プロ野球ドラフト会議 ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙ リポビタンＤ」は今日２４日午後５時に運命の時を迎えるが、今季、借金４２を背負い歴史的最下位に沈んだ西武にとっては「打線の底上げ」が大きなテーマで〝再建ドラフト〟となる。

１２球団で唯一〝クリーンアップ不在〟だったが、その成績はチーム打率２割１分２厘、３５０得点とも１２球団ワースト。６０本塁打も広島の５２本に次ぐワースト２位の貧打ぶり。一にも二にも今ドラフトは近い将来、再建のキーマンとなる野手を補強しないことにはチームの明日は見えてこない。

その重要なドラフトを翌日に控えた２３日に西武は都内ホテルで最終の編成会議を行った。来年１月１日付で球団本部長に就任する広池浩司球団副本部長兼編成統括（５１）は報道陣に「１位は決めました。公表はしません。理由はしない方がいいと思うからです」と１位の非公表を語り「シミュレーションをしっかりやりましたけど、どういう形で（２巡目以降の指名が）回ってくるか分からない。その場でウチにとって一番いい選手を獲っていく」と続けた。

最下位の西武にとって幸いなのは、今ドラフトではウエーバーとなる２巡目のトップ指名権、つまり全体１３番目の指名権をすでに確保しているということ。それを有効活用し１３年の森、山川、２１年の隅田、佐藤隼のような１位クラスのダブル獲得を再現できるよう入念にシミュレーションが行われたということなのだろう。

そして、その１位候補には「清原正吾」の名前が急浮上している。父親は１９８５年のドラフト会議で意中の巨人に振られ、涙を流しながら６球団が競合した末、西武が交渉権を引き当てライオンズ在籍１１年で３２９本塁打、９１５打点をマークしたＯＢ・清原和博氏（５７）だ。

広池副本部長は１位競合の場合のくじ引き役を聞かれ「そこは全く考えていません」と断言。「競合になった時に考えるということか」と角度を変えて聞かれると再度「考えていないです、今は」と、くじ引きの可能性を改めて否定した。

同本部長は１週間ほど前にも、くじ引き役の質問を受け「競合するとは限らない」と言っていたように、今回のドラフトで西武が１位を一本釣りする方向性であることは間違いない。

問題は誰を単独指名するかということだ。競合する可能性のある１位候補の中で真っ先に消えるのはすでに広島が１位指名を公言している明大・宗山塁内野手（４年）だ。そして投手の目玉となる関西大の金丸夢斗投手（４年）、青学大の西川史礁外野手（４年）、大商大・渡辺聖弥外野手（４年）といったところも競合の可能性は高く「単独指名」を確信している西武の自信の裏付けにはならない。