【中日】竜の新エース・高橋宏斗が語った来季優勝への思いと井上新監督への恩返し「僕を再生させてくれた」

熊崎晴香（左）と高橋宏斗

中日の高橋宏斗投手（２２）がドラゴンズの大逆襲に向けて燃えている。ＣＳファイナルステージでテレビ解説を行った竜の新エースは日本シリーズ進出を目指す巨人とＤｅＮＡの激しい戦いを目の当たりにしてヤル気満々。ドラゴンズの応援大使を務めるＳＫＥ４８・熊崎晴香（２７）に来季優勝への熱い思いを語った。

【高橋宏斗インタビュー①】

熊崎 最優秀防御率（１・３８）のタイトル獲得！ おめでとうございます。

高橋宏 ありがとうございます！ 僕も何か一つのタイトルを取るために今シーズン頑張ろうと思っていたので、素直にうれしかったです。前半はかなり良かったので防御率０点台でいってましたが、ちょっと後半、危なくなってきて最終戦（９月２９日の敵地・広島戦。３回２失点で規定投球回をクリアした）もちょっと危なかったので僕の中ではヒヤヒヤしながら投げてました。

熊崎 自分の中で１番記憶に残っているピッチングはありますか。

高橋宏 やっぱり（７月５日の）広島戦で９回投げ切ったことは僕の中でも自信になりました（９９球で完封勝利を挙げ、自身初のマダックスを達成した）。あの投球でちょっとは乗っていけたかな。いい感覚で投げられたかなと思います。

熊崎 今季は開幕二軍からのスタートで悔しい思いもされました

高橋宏 もう二軍には落ちないぞという気持ちもありましたし、１か月出遅れた分を取り返さないといけないと思ってずっと投げていたので、あまり余裕を持つことなくシーズンが終わったかな、という感じですね。

高橋宏 二軍で指揮を執っていた井上監督が一軍監督に就任されました。

高橋宏 二軍にいる時は、本当にいろんな会話をしましたし、僕を再生させてくれた人。次は一軍の舞台で活躍して恩返しできるようにしていきたいです。やっぱり雰囲気が明るいので、シーズン中、負けが続くこともあるかと思うんですけど、どんどん明るい雰囲気でやれるのかなと思っていますね。

熊崎 井上監督のいるベンチって温かいというかやっぱり明るいんですか。

高橋宏 前向きな発言が本当に多いですね。例えば僕が抑えることができなくても、バッターだったら打つことができなくてもすぐ次に切り替えさせてくれると思います。

熊崎 ＣＳファイナルステージ第５戦（２１日）の巨人―ＤｅＮＡ戦は初のテレビ解説もされてました。

高橋宏 初めてでとても楽しかったですし、客観的に野球を見ることがいつもはないのですごくいい経験になって勉強になりました。