悪いのはこの３選手だ！米メディアがソト争奪戦脱落ヤンキースの”戦犯”を名指し

やり玉に挙げられたヤンキース・スタントン（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ＦＡ市場最大の目玉となっているフアン・ソト外野手（２６＝ヤンキースからＦＡ）をめぐる争奪戦はいよいよ最終局面に突入した。

６億ドル（約８９８億７４００万円）以上のオファーを提示したとされるメッツとレッドソックスの一騎打ちムードが強くなり、米メディアに「ソト獲得の獲得のために５億５０００万ドル（約８２３億８４００万円）は出せない」と報じられたヤンキースは敗色濃厚。得意なはずのマネーゲームで遅れをとってしまった東の名門に対し、米メディア「ファンサイテッド」は「ファン・ソトがヤンキースを去れば最も非難される３ヤンキース」と題した３人の〝戦犯〟を名指しした。

真っ先にやり玉に挙げられたのはジャンカルロ・スタントン外野手（３５）だ。スタントンは２０１４年オフにマーリンズと当時北米プロスポーツ史上最高額となる１３年総額３億２５００万ドル（約４８３億円）の契約を結び、１７年オフにトレードでヤンキースに移籍。ヤンキースはマーリンズとの巨額契約の残金を２８年まで年間少なくとも６６００万ドル（約９９億円）を支払わなければならないという。

「ヤンキースはプレーオフでのスタントンの活躍には満足しているが、彼の契約は年を追うごとに悪化する一方だ。これは長い怪我歴を持つ３５歳の彼にとって、チームにとって、有利な契約ではない」と断言。ここ３年はいずれも２０本塁打以上を放ちながら打率は２割４分を切っており、衰えも指摘されている。「スタントンの肥大化した契約はキャッシュマン（ヤンキースＧＭ）が今年のＦＡで財政的抑制を行使しなければならない大きな理由だ」と〝Ａ級戦犯〟に指名した。

次に名前が挙がったのはジェイソン・ドミンゲス外野手（２１）だ。昨年９月のメジャーデビュー戦でサイ・ヤング賞右腕・バーランダーから初打席初本塁打を放ちながら右ヒジ負傷のためすぐに戦線離脱。トミー・ジョン手術を受けたため、同シーズンは８試合の出場に止まりながら４本塁打をマークし一躍、脚光を浴びた。手術の影響もあり今季は１８試合の出場で打率１割７分９厘、２本塁打に終わったが、次代を担う超新星として期待されている。そんな逸材がなぜ〝戦犯〟なのか。

「ドミンゲスはスタントンとはまったく異なる理由でこのリストに入れた」という同メディアは「ヤンキースにとってソトに何が起ころうとも、来年ドミンゲスをレギュラーの座を見つけるのが賢明だろう。ビッグネームのＦＡが去ればブーン監督はニューヨークのトッププロスペクトに関する意思決定プロセスを簡素化できる」。ドミンゲスという好素材の後釜が控えているという安心感が、ニューヨーカーの財布のヒモを硬くしたという。