【広島】秋山翔吾 2025年の誓い…入団４年目で強まる思い「今のチームで優勝したい」

新春インタビューに応じた広島・秋山翔吾

広島・秋山翔吾外野手（３６）は今季日米通算１５年目を迎える。２０２２年のシーズン中に広島でＮＰＢに復帰し、はや４年目。今やすっかり赤ヘル軍団の顔のひとりとなった男が新年インタビューに応じ、来るシーズンへの胸中を激白した。

――昨年までの３年契約が終了し、２５年は新たに単年契約を結んだ。移籍当初に比べ、チームへの愛着、理解も相当に深まったのでは

秋山 それは間違いなくあります。早い段階からチームメートやファンの方々にも受け入れてもらいましたし、そこは本当に周りの皆さんに感謝するところです。だからこそ自分も他の選手とより連携して、今のチームをよくしたい。今のチームで優勝したいという気持ちを、より強く持つようになりましたね。

――昨年は移籍後、初のゴールデン・グラブ賞を獲得し「１番・中堅」にも定着。パ・リーグ時代は首位打者や最多安打も獲得しただけに、２５年は打撃でもタイトルが期待される

秋山 もちろん取れるのであれば、それは欲しいですよ。３０歳や３１歳で取った時より、この年齢で取れれば〝重み〟もまた違いますから。もちろん自分としても「１番・中堅」で常時、試合に出ることを考えはしますが、その一方で今のチームでの自分の立ち位置を考えた場合、自分の思いだけでは…というところでもあるわけです。単に経験豊富だからというだけで、ずっと１番で使ってもらえるような状況ではなくなっている気もしています。正直、簡単に「狙う」とは言えない部分がありますね。

――単純に個人目標を掲げるより、現在のチーム状況を照らし合わせた上で目指さないといけないものがあると

秋山 僕の場合はやっぱり、チームの結果と自分の結果が両方リンクしないと、今のチームで１番打者としてずっと試合に出続けることはできないかな、と思っています。２４年にそこに定着できたのは、９月までチームが首位という順位にいたから。最後の１か月で順位を落としましたが、優勝を目指せる位置にいた、ということです。そこは自分だけの物差しで〝勘違い〟はできない。もちろん「１番・中堅」は、自分にとっては試合に出るリズムを最も感じることができるポジションでもあります。昨年はそれを再確認できたので、また今年もそこを目指してスタートしなくては、と思っています。

――プロである以上、競争は必然。その一方で、簡単に後輩選手に守備や打順の定位置を譲る気持ちもないと思うが

秋山 それは、もちろんです。だからこそ要は一軍の試合に先発で試合に出続けるだけの理由や、１番打者に入るだけの理由を、自分が首脳陣の方々に示さないといけないと考えています。