八角理事長 引退・照ノ富士を気遣う「横綱土俵入りができないのは心苦しかったと思う」

照ノ富士(左)に賜杯を渡す八角理事長（2023年5月）　

大相撲初場所６日目の１７日、日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）が現役を引退した横綱照ノ富士（３３＝伊勢ヶ浜）について言及した。

この日の理事会で照ノ富士の引退と、年寄「照ノ富士」が正式に承認された。八角理事長は「よく頑張った。早く次の横綱ができるように頑張っていたが、持たなかった。気持ちがなえてしまったのでしょう」とねぎらった。

照ノ富士は横綱白鵬（現宮城野親方）の引退後、一人横綱として土俵をけん引。協会トップは「一人横綱はつらい部分がある。一人だけ目標にされるし（複数横綱と比べて）休めない。私も一人横綱だったから、気持ちは分かる。（本場所の）お客さんは初めて見に来る人がほとんど。（大相撲の）象徴である横綱土俵入りができないのは、心苦しかったと思う」と胸中を気遣った。

今後は部屋付きの親方として後進の指導にあたる。「苦労しているだけに、立派な親方になるでしょう」と指導者としても期待を寄せた。