食卓にサメ肉襲来？ すしにもなったピーチシャーク普及に向け渡辺広明氏が〝JAWSな戦略〟を提案

気仙沼で水揚げされたサメ（右）から作られたシャークナゲット（中華・高橋提供）

食卓にサメ肉襲来なるか！？ ちまたではあまりおいしくないとされているサメ肉の価値向上に挑んでいる企業がある。漁獲から６日以内のサメにこだわり、サメ肉専用工場を設立。取材した流通ウォッチャーの渡辺広明氏は特殊な背景に驚きつつもサメ肉普及へ独自の提言を行った。

フカヒレの生産と販売で日本一を誇る株式会社中華・高橋（東京都江東区）は１９５３（昭和２８）年に創業。主に中国料理食材の卸として成長し、９７年に宮城県気仙沼にフカヒレ専門工場を設立し、高級食材として知られるフカヒレを全国の中華料理店に届けてきた。

「日本は世界有数のフカヒレ生産国で加工技術にも歴史があります。江戸時代にはフカヒレ、干しアワビ、煎りナマコが俵物三品として長崎から中国に向けて輸出されました。原料となるサメは主にヨシキリザメ、モウカザメで、８割程度が気仙沼で水揚げされます。これは強調しておきたいのですが、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）で準絶滅危惧種には指定されているものの、いずれも下位に分類されており、漁業の規制対象となっているサメではありません」（営業本部・鈴木智一本部長）

鈴木本部長が神経質になるのにはワケがある。一部の環境保護団体が、生きたサメからフカヒレの原料となるヒレだけを切り取り、残った体を捨てるフィニング（Ｓｈａｒｋ ｆｉｎｎｉｎｇ）が残酷だとして、２０００年代半ばから執拗にフカヒレ漁に反対、不買運動などをしているからだ。そもそもフィニングは北太平洋漁業資源保存条約で禁じられており、そうした漁が行われていないにもかかわらずだ。

「そもそも日本ではサメはほとんど捨てることなく使っています。サメ肉ははんぺんやかまぼこの原料として、サメ皮はわさびおろし器や皮革製品として、軟骨に含まれるコンドロイチンは目薬やサプリメントの原料に、中骨は犬のおやつにも使われます。ヒレ以外もきちんと活用していることをどうアピールしていくべきか。サメ肉のおいしさを前面に出していこうとして０６年に生まれたのがシャークナゲットです」

気仙沼の小学校や陸上自衛隊仙台駐屯地で採用されたというが、残念ながら私たちの日常ではなかなか見ることがない。本当にサメ肉はおいしいのだろうか？ 伝統的にサメを食してきたのが中国地方の山間部で、「ワニ」と呼ばれているけど「サメ」だったという意外性はマンガ「美味しんぼ」でも取り上げられている。

「海がない栃木県でもモウカザメが『モロ』という呼び名で食べられていますよ。サメは体の中に尿素を蓄えていて日がたつとアンモニアに変わります。ニオイも出ますが、その分日持ちするから内陸部ではたんぱく源として重宝されたようです」