39歳でがんに｢76歳芸人･おばあちゃん｣の人生観 大学もお笑いも｢やりたいことリスト｣にあった

――コツコツとやり遂げることが、おばあちゃんの強みでしょうか。

子どもの頃からお笑いが好きだったし、大学にも行きたかった。どちらも昔は女性が「やりたい」と言い出せるような時代じゃなかったけど、それでも人生の「やりたいことリスト」の中にはずっと入っていたんですよね。それをかなえられたことが純粋にうれしいんです。

あとは、周りの人に助けられたからですね。卒業論文もお世話になった先生のおかげで形になりましたし、吉本では同期や先輩の芸人、NSCの講師、ネタを考えてくれた作家さんに支えられた。私一人ではとうてい実現できませんでした。

介護に携わる人たちを元気にしたい

――おばあちゃんの、これからの芸人としての目標はありますか？

老人ホームや介護施設などのお役に少しでも立ちたい、というのが最終的な目標としてあります。

私の兄も病気で失明してしまい、施設に預かってもらっているのですが、この間転んじゃって10針縫ったんです。そしたら施設の方が「すみません！　すみません！」って平謝りで。でも、こちらとしてはすぐに処置していただいたので、感謝しかないのですが……。

一方で、今は預けたら預けっぱなしで面会にも来ない家族の方も多くて、何かあったら「お金を出しているんだから、ちゃんと見てくれないと困るじゃないか」って。そんな風潮がありますよね。

だから、介護に携わっている方に少しでも明るく元気になってほしいんです。もっと芸人としての力をつけて、いずれは老人ホームや介護施設を回ってネタやトークをしてみたいですね。

――前向きな話を聞いていると、こちらが元気と勇気をもらえます。

そういえば、まだNSC生だった頃に、2泊3日の合宿があったんです。その宿泊先のホテルの従業員の方が、私が汗だくになりながら若い子に交じって稽古している姿を見て、手紙をくださったんです。「これからの人生の考え方が変わりました。今の仕事を続けようか悩んでいましたが、もう少し頑張ろうと思います」って。それが最初のファンレターです。少しでも、そんな元気を与えられるような存在になれるといいですね。

堀尾 大悟：ライター