｢料理の脇役から主役へ｣スープストック躍進の訳 食の欧米化に伴い､汁もの文化にスープが加わる

社長に就任した2016年は、それまでの運営会社（スマイルズ）から分社した年でもある。同年に定めた企業理念が「世の中の体温をあげる」だった。身体だけでなく心の体温も含まれるが、筆者は “体温をあげる”は企業活動の軸足だと感じている。この軸足がグラグラすると活動が乱れて、強みが生かせない飛び地事業に進出したりするからだ。

利用客は圧倒的に女性が多い

年の瀬の12月30日、「スープストック桜新町店」（東京都世田谷区）に足を運んだ。9月15日にオープンした新店舗で、東急田園都市線・桜新町駅前にある。

注文したのは「スープとスープのセット」（税込み1100円）。スモールカップのスープ2つ＋サイドメニューで、スープは「オマール海老のビスク」「東京ボルシチ」を、サイドメニューは石窯パンを選んだ。

「約200あるメニューの中から、店舗ではお勧め商品として12～15品を選んで提供。3分の2がスープで3分の1がカレーですが、定番スープの人気ベスト3は、①オマール海老のビスク、②東京ボルシチ、③とうもろこしとさつま芋のスープとなっています」（松尾社長）

あまり広くない店内には女性客が多い。開業時から「女性が1人で入れるファストフード」をコンセプトにしたが、顧客層は圧倒的に女性が多い。

ちなみに定期的に利用する人は、こんな話をしていた。

「お腹はすいたけど、ガッツリ食べたい気分でない時に月1ペースで利用します。スープなので食べやすく、メニューも頻繁に変わるため飽きません。夏には冷たいスープもありますし。でも最近はカレーの利用が多く、予算は1000円未満です」（30代の女性）

一方、1000円程度の食事で満腹になりたい人（男女）はあまり利用せず、「気になっているけど入ったことがない」（20代の女性）、「以前に1度だけ利用した」（50代の女性、同男性）という声もあった。長年消費者取材をしてきたが、女性＝少食の時代ではない。スープのラージカップ＋カレーを頼めばお腹は満たされるが、予算内に収まらないからだろう。

スープは脇役から主役に近い存在に

とはいえ、自宅で再現しようと思えば手のかかるスープを身近にした功績は大きい。最近行った別の飲食店取材では、こうした声があった。

「冬向けのメニューとして、スープとサンドイッチのセットを投入しました。選べるスープは2種類あり、“野菜とソーセージのポトフ”と“ずわいがにのビスク”ですが、注文が多いのはビスクです。当店の利用客は圧倒的に女性が多いですが、スープストックさんのイメージもあるのかな、と思っています」（事業責任者の男性役員）