三菱｢GTO｣謎多きスーパースポーツ誕生の必然 もう生まれないバブルに咲いた真っ赤な大輪

ちなみに、当時の三菱自動車の主力モデル「ギャラン」や「ランサー」はスクエアなデザインが特徴であり、曲線基調デザインのGTOのようなデザインはなかった。このデザインの唐突さも、不思議なところだ。

4WSに電子制御サスと当時の最新技術を満載

そんなGTOに搭載されるエンジンは、3.0リッターV型6気筒。NA（自然吸気）とツインターボがあり、ツインターボのほうは最高出力こそライバルと同等の280馬力だったが、最大トルクはスカイラインGT-Rの40.0kgmを上回る43.5kgm。

しかも、駆動方式は三菱自動車が得意とする4WDで、大トルクを余すことなく路面に伝えることができたため、ヘビー級でありながら、その加速力はライバルを圧倒していたという。

しかし、プラットフォームは、FFベースになっていた。なんと、エンジン横置きのFFをベースにしたフルタイム4WDであったのだ。

そのため前後重量配分は60：40と、思い切りフロントヘビー。これに、4WS（4輪操舵）、アクティブ・エアロ（スポイラーなどが速度に応じて動く）、電子制御サスペンションなど、当時の最新技術を目いっぱい盛り込んだ。

今から見れば、「どうしてイタリア風なのか？」「なぜ本格スポーツカーがFFベースなのか？」と、不思議な部分の多いクルマであったのだ。

では、なぜGTOは、そんな不思議な内容になってしまったのか。そもそもGTOという名称は、さらにさかのぼること20年になる1969年誕生の「コルトギャラン」に由来する。

コルトギャランは、1980年代から2000年代に三菱自動車の主力ミドルセダンとなった「ギャラン」の始祖となる存在だ。セダンやハードトップなどのボディ派生があり、その最上位的な存在としてファストバック・スタイルのクーペに「コルトギャランGTO」が用意された。

1970年代当時、ファストバック・スタイルは非常に人気が高かった。1960年代に大ヒットしたフォード「マスタング」が開拓者であり、そのフォロワーとして、数多くのファストバック車が生まれていたのだ。

その影響はアメリカだけでなく、日本にも及んでいた。トヨタのファストバックである初代セリカも1970年の誕生だ。

そんなファストバックの人気車のひとつに、GM（ゼネラルモーターズ）の「ポンティアックGTO」があった。のちに「マッスルカー」という高性能マシンの代表ともなる人気モデルだ。