両親の自己破産で｢奨学金225万｣借りた女性の顛末 金銭的理由で志望校断念も､それでも求めた｢大卒｣

もともと、志望していた大学には入れなかった栗原さんだが、目指していた自分にはなれた。ところで、いくら貯金があったとはいえ、奨学金の返済はつつがなくできたのだろうか？

「毎月の返済額は1万4000円〜2万4000円くらいでしたが、給料を20万円以上もらえていたのと、実家住まいだったので、特に苦労した記憶はありません。結婚後、残り2年間の返済期間があったのですが、もう早く返したくて数年前に繰り上げ返済しました」

「大卒」という称号を得るための奨学金

金銭的な事情で大学進学を諦めずに進学を果たし、就職氷河期を乗り越えて夢見ていた仕事にも就き、10年くらいの時間をかけて奨学金を返済した栗原さん。やはり、奨学金がなければ彼女の物語は始まらなかったと言えるだろう。

「結局、この社会では『大卒』という称号があったほうが、就職面では断然有利です。そういう意味では、夜間部の興味のない学部に無理して入学しましたが、卒業したことで私も『就職への切符』を手にすることができたと思っています。

とはいえ、10代の頃の一連のお金のない時期に関しては、今もコンプレックスを抱いていますね。それを克服するために、専門学校に通ったりして、スキルを磨いていた気がします」

充実した毎日を送る栗原さんだが、今でも「あの時、志望校に入ることができたら、自分はどうなっていたのだろうか？」と、悔やむこともあるという。

そのため、今の奨学金制度に関しては、家庭の状況にかかわらず、自分の進みたい道への教育を受けられる制度になることを願っている。

「もっと学生たちの細かいニーズに合わせた、プランがいくつも用意してあるといいですよね。『奨学金は国公立に通う優秀な学生のためにある』という世間のイメージはいまだにあると思いますが、他方で私のように『将来返せるかはわからないけど、とりあえず託してほしい』という学生もいます。そのため、それぞれに奨学金という選択肢は残しておいてほしいんです。奨学金を借りることで、叶えられることもたくさんあると思います」

また、入学金の事前振り込みで入学を諦めた過去や、夜間部が現在、なくなりかけていることから、大学側に変革してほしい部分もいくつかあるという。

「今でこそ、入学金のために奨学金を一括で貸してくれる制度はありますが、それが20年前にあれば私の未来も変わったかもしれません。このように奨学金を貸すほうがフレキシブルに変化している時代のため、大学側にも学生一人ひとりに柔軟な対応を取ってもらいたいと思っています。

それと給付型奨学金が今は増えているとは聞きますが、学費以外でも金銭的に支援してくれる制度がもっと充実するといいですね。奨学金制度がより変わっていくことで、夢を叶えられる人がもっと増えるのではないかと思うんです」

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千駄木 雄大：編集者／ライター