道長の全盛期重なる｢北宋｣皇帝が日本に抱く印象 東大寺の僧侶が太宗から受けた様々な質問

拝謁した席で奝然は、太宗から日本についてのさまざまな質問を受けて、それに答えた。とりわけ太宗は、皇統で連綿と続く単一の王朝が貴族制によって支えられる、という国づくりに関心を持ったという。

その背景について『江南の発展　南宋まで シリーズ中国の歴史2』 （丸橋充拓著、岩波新書）では、次のように分析されている。

「中国は直近の約百年、唐末五代の大混乱を経験していた。このころ宋は、太宗の兄、初代皇帝の太祖（趙匡胤。在位960～976）による建国から約4半世紀が経過し、五代十国最後の残存勢力だった北漢を滅ぼして（979）、本格的な天下泰平の態勢づくりにいざ始動、という局面にあったのである」

混乱期を乗り越えたものの、宋の体制がまだ盤石とはいえなかったため、日本の安定した制度から、太宗は何か取り入れようとしたのかもしれない。

もはや「日本が中国に見習う」だけの時代ではなくなったことがよく伝わってくる逸話だろう。

だが、国が十分にまとまっていない時期だからこその勢いもある。宋では、商人たちが勃興し、商業の発展によって生産力を増大させていく。

勢い盛んな宋の商人たち

道長が政権を握るや否や、商人の朱仁聡が林庭幹・羌世昌（周世昌）らとともに、船に乗って若狭国に上陸。70人あまりの宋人が、越前へと移送されたのは、まさにそんな勢いのなかで起きた出来事だった。

越前守に赴任した為時は、宋の商人たちのパワーに圧倒されたのではないだろうか。

父に同行した紫式部も、環境の変化に戸惑ったようだ。都の暮らしを懐かしみながら、この地で1年余りを過ごすこととなる。

【参考文献】
山本利達校注『新潮日本古典集成〈新装版〉 紫式部日記 紫式部集』（新潮社）
倉本一宏編『現代語訳 小右記』（吉川弘文館）
今井源衛『紫式部』（吉川弘文館）
倉本一宏『紫式部と藤原道長』（講談社現代新書）
関幸彦『藤原道長と紫式部　「貴族道」と「女房」の平安王朝』 （朝日新書）
繁田信一『殴り合う貴族たち』（柏書房）
真山知幸『偉人名言迷言事典』（笠間書院）

真山 知幸：著述家