37歳で死去｢道長の甥｣伊周が遺した"最期の言葉" 道長はライバルである伊周をどう思っていた？

東洋経済オンライン / 2024年6月8日 10時30分

太宰府に配流となった伊周。写真は太宰府天満宮（写真： grandspy / PIXTA）

今年の大河ドラマ『光る君へ』は、紫式部が主人公。主役を吉高由里子さんが務めています。今回は道長の甥、藤原伊周と道長のエピソードを紹介します。

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伊周は政変により太宰府に配流

藤原道長の甥・伊周（道長の兄・道隆の子）は、権力を巡って、叔父（道長）と対峙します。しかし996年には、太宰府に配流されることとなります。

平安時代後期の歴史物語『大鏡』には、太宰府への配流は「伊周の過失のせい」だとしながらも、たんにそれだけではなく、伊周が「日本に容れきらぬほどの才能を持っていたため」などと書かれています。ただし、その一文の直後には、伊周は落ち着きを欠いているとか、とても見苦しいとも、記されているのです。

では、伊周の何がそれほど見苦しかったのでしょうか。

あるとき、伊周は参内（宮中に参上）するために、北の陣（内裏の北門）から入り、西の方角へと向かいました。

ちょうどそのとき、道長も参内途中でした。そのため、道長の下人（下僕）たちが、梅壺の東の塀際の狭いところに、所狭しと集まっていたのです。

ところがその下人たちを、伊周の供の者たちが、邪魔だと言わんばかりに、荒々しく、追い払ってしまいました。

行き場をなくした下人たちは、梅壺の塀の内に入るしかありません。道長は、その光景を「けしからん」と思い、眺めていました。他の者も「おかしなことだ」と感じていましたが、伊周に遠慮して、抗議できずにいたのです。

そのとき、道長の供の者1人が、素知らぬ顔で、塀の内に入ってくる者たちを、乱暴に外に押し出そうとします。

いったん、塀の内に入っていた人々は、雪崩のように、外に溢れ出てきました。すると外にいた伊周の供の者たちも、それ以上進むことはできなくなってしまいました。

このとき伊周はどうしていたのでしょうか。実は、伊周はかなり太っていたようで、溢れ出てくる大勢の人々に揉みくちゃにされてしまったのです。そればかりか、筋向かいの登花殿の細殿の蔀（しとみ：板戸）に身体を押しつけられるという、無様な姿をさらしてしまったのです。

「やぁ、やぁ」と伊周は叫びますが、場所は狭く、人も多いため、そう簡単に、この状況から抜け出すことはできません。

その伊周の様子は、まことに見苦しかったと『大鏡』は記しています。伊周が直接的に悪いことをしたわけではないのですが、見栄を張って外歩きをしなかったならば、このような事態は起こらなかったのに、と同書は付け加えてもいます。