｢子どもの近視｣は大人が想像する以上に深刻だ ｢視力が1.0未満の割合が過去最高｣の衝撃

視力が1.0未満の子どもの割合が過去最多を更新しています（写真：Blue flash／PIXTA）

「視力が1.0未満の子どもの割合が過去最高に」――。

2023年の秋、あるショッキングなニュースが報じられた。

文部科学省による調査の結果、裸眼視力が1.0に満たない子どもの割合が小学生で約38％、中学生で約61％、高校生になると約72％となり、いずれも過去最多を更新したというのだ。

日本では過去40年以上にわたり、子どもの近視は増加の一途をたどっている。「昔に比べてメガネをかけている子が増えたな」とは皆さん何となく感じていたのではないだろうか。

日米で30年以上眼病研究を続ける眼科医であり、近視撲滅を目指すクボタグラスの発明者である窪田良氏は著書『近視は病気です』（東洋経済新報社刊）でこうした状況に警鐘を鳴らす。

今、子どもの目が危ない

突然ですが、あなたは近視ですか？　

おそらく半分の人が「近視です」、半分の人が「いえ、私は目はいいです」とおっしゃると思います。

なぜそんなことが言えるのかというと、さまざまな調査によって、日本人の成人のおよそ5割前後が近視であるという結果が出ているためです。

日本で今、その「近視」が大きくクローズアップされています。

2023年11月に、文科省があるショッキングなデータを発表し、世間を大きく驚かせました。

問題になったのは、2022年度の「学校保健統計調査」です。それによると、視力が1.0未満の子どもの割合が、過去最多となったのです。

それによると、裸眼で視力が1.0に満たない小学生は37.9％、中学生は61.2％、高校生になるとさらに増えて71.6％となりました。

つまり、小学1年生で約4人に1人が近視であり、小学6年生以上になると2人に1人以上が近視、しかも大人を上回る割合になっているということです。

今から45年前の1979年度は視力が1.0未満の小学生は17.9％、中学生で35.2％、高校生でも53.0％でした。当時より、大幅に増えていることになります。

このことは、メディアでも大きく取り上げられましたから、ご覧になった方も多いでしょう。

実はその前の年、2022年にも、文科省は同じように衝撃的なデータを公表しています。こちらは、全国の小中学生を対象に、眼軸（がんじく）の長さを初めて調査したものです。

目の長さが大人並みに

眼軸とは、要は目の奥行きの長さです。眼軸が長いほど、近視が強いとされています。

調査の結果は驚くべきものでした。

小学1年生の平均で男子が22.96㎜、女子が22.35㎜。小学6年生の平均では男子が24.22㎜、女子が23.75㎜――。成人の平均が24㎜程度です。つまり、なんと、小学校高学年で眼軸の長さが大人並みに長くなっている――つまり、近視が非常に進んでいることが明らかになったのです。
さらに、中学3年生では、男子が24.61㎜、女子が24.18㎜と、さらに長くなっていることが判明しました。