スバル｢水平対向エンジン｣継続を明言した意味 EVと並行してカーボンニュートラル燃料対応へ

東洋経済オンライン / 2024年6月22日 12時0分

スバルの新型ハイブリッドユニットを搭載するコンセプトモデル

スバルはこれからも、水平対向エンジンやシンメトリカルAWDを作り続ける――。

同社の取締役専務執行役員でチーフ・テクニカル・オフィサー（CTO）を務める藤貫哲郎氏は、そう明言した。

2024年5月28日に行われた、トヨタ／マツダ／スバルの3社による「マルチパスウェイワークショップ」でのことである。

3社はこれまでも資本関係や技術提携を結ぶ間柄であり、今回のワークショップ開催の知らせがきたときには、「トヨタが電動化で主導権を握り、スバルとマツダの個性が弱まるのではないか」との臆測もされた。

だが、実際には「三者三様で内燃機関を今後も継続していく」という宣言のもと、各社が新開発のエンジンを世界初公開するという内容であった。

トヨタ／マツダ／スバルそれぞれの道

具体的には、トヨタは排気量1.5リッターのガソリンターボエンジンを導入。従来比で体積20%低減、全高15％低減というコンパクト化もアピールポイントとする。

またトヨタは、2.0リッターの新型ガソリンターボエンジンも発表。こちらは、既存の2.4リッターターボと比べても、体積・全高とも10％低減しているという。

トヨタの取締役副社長でCTOの中嶋裕樹氏は「（EURO7️をはじめ）次世代の環境規制に対応するためには、ハイブリッドなどの電動化を進めるうえで（それと組み合わせる）エンジンの設計を大幅に見直す必要がある」と、新エンジン導入の必要性を強調。さらに「カーボンニュートラル燃料の活用も重要」と付け加えた。

マツダは、ロータリーエンジンを発電機として使う新型EVシステムを展示した。

FF（前輪駆動車）向けの横置き型では、1ローターとして全長を抑えた設計に。すでに量産されている「MX-30 Rotary-EV」向けのユニットと比べても、全体的に小型化されている印象だ。

【写真】コンセプトカーも披露されたマルチパスウェイワークショップ

一方、FR（後輪駆動車）向けの縦置き型では2ローター方式。マツダの取締役専務執行役員でCTOの廣瀬一郎氏は、「スポーツカーを想定して、高出力と低振動を考慮している」と研究開発の現状を明らかにした。

燃料については、カーボンニュートラル燃料のほか、過去にマツダが量産した経験のある水素燃料ロータリーの可能性も示唆した。