トルクメニスタン｢地獄の門｣軽自動車で訪ね挫折 地獄を見るなら夜､と｢道なき道｣を行くも闇

「もしかして、あれかも」

Yukoが指さしたのは、ひと筋のタイヤ痕だ。

ヘッドライトで照らすと、土漠の奥へ延びている。

地図アプリによると、その先は点ひとつ記載されていない空白地帯だった。さっき探していた点線とは離れているから、残念ながら別物みたいだ。

うーむ、悩む。

とりあえず、落ち着いて考えよう。

まず、これは轍である。かなり薄く頼りない。どう見ても道ではない。あえて言うなら、誰かがう○こをするためにひと目につかないところを探したって感じだ。

しかしだ、方角的には地獄の門に向かっているようでもある。

点線ルートより近道になるから、けっこうイケるような気がする。 でもだ、よーく考えてみよう。

近道なのに道じゃないとしたら、道にならないってことではないだろうか？ 実は、途中で崖になっているとか。

地溝帯が横たわっているとか、それこそ穴が空いているとか。これは罠かもしれない！

と気づいた鋭いボクだが、Yukoを見たら少しも気にしている様子はなかった。ぐずぐずしてないで、さっさと行けよって顔をしている。

あ、そうですかとハンドルを握り直し、粛々とタイヤ痕をたどることにした。突然穴があっても落ちないように、そろりそろりと抜き足差し足忍び足の低速運転で。

道が徐々に砂漠になっていく

一筋の轍は進むほどに枝分かれし、本数が増えてきた。一本一本が色濃くくっきりとしてきた。しかし、喜んでいる場合ではないのである。簡単に地獄へ行けるほど、世の中は甘くはない。土漠が徐々に砂漠になっているだけ。砂が柔らかくなったぶん轍が深くなったのだ。

だからほら、タイヤがよく滑るようになってきた。ずるるるーっと。まずくね？

こんなところで砂に埋まったら、幹線道路から離れているから、誰も発見してくれないよね？ もし砂嵐がきたら、轍が消えて遭難だ。もれなく涅槃ゆきだ。

すでに地獄の一丁目まで来たようで、ボクらの命は風前の灯になってきた感があった。よく考えよう、命をかけてまで頑張ることはないだろう。地獄はいつでも逝ける。引き返すことにした。

幹線道路が見える娑婆まで戻って、その夜は、車のなかで安らかに眠ったのである。すでに300キロも走ったから、仕事はなんとかなりそうだということにして。

茶屋のオヤジのJeepで突破

翌朝、目が覚めたら腹が減っていた。

地獄へ行くのに何も急ぐことはなかろうと、茶屋まで戻り、腹ごしらえをすることにした。

茶屋のオヤジに、