ゴミ処理場に外国人殺到！日本の驚きの観光3選 北海道や沖縄､京都だけではない人気のエリア

大阪にあるユニークなゴミ処理場（写真：PhotoAC）

多くの外国人観光客が訪れる、日本の観光スポット。北海道や沖縄、京都など有名な観光地のみならず、「なぜそこに行くのだろう？」と日本人が驚くような場所にも、外国人観光客は足を運んでいます。『外国人しか知らない日本の観光名所』を上梓した東大カルペ・ディエムの西岡壱誠さんが、オススメの観光スポット3つを紹介します。

藤の花のトンネルに外国人が殺到

2023年に日本を訪れた外国人観光客の数は、2500万人を超えました。旅行消費額は計5兆2923億円で過去最高を記録し、日本観光に再び活気が戻ってきました。

【写真で見る】外国人に大人気の、河内藤園の藤の花

そんな日本の観光地の中には、日本人にはあまり知られていないものの、「実は外国人に人気がある」場所も増えています。

観光は「光を観る」と書きますが、外国人観光客は、日本に来て、日本のどこに「光」を感じているのでしょうか？　今回の記事では、いま外国人観光客から脚光を浴びる、日本人が意外と知らない観光名所を3つご紹介します。

1　視界を埋め尽くす藤の花

1つ目は、福岡県にある「河内藤園」です。小さな淡い紫色の花が束になり、ブドウのような見た目をした藤の花からは、どこか妖艶な雰囲気を感じられます。

この藤園の最大の見どころは、長さ約80mと110mの2種類の藤の花のトンネルです。どこを見渡しても藤の花に囲まれ、華やかで上品な香りに包まれる体験はここでしか味わえないものです。

あまりの人気ぶりに、藤の花のシーズンは完全予約制になりました。いったいなぜ、外国人観光客は「河内藤園」を訪れるのでしょうか。

海外で有名になったきっかけは、アメリカのCNNで「日本の最も美しい場所31選」に選ばれたことです。藤の花のシーズンには3000坪の敷地が、薄紫、白、ピンクなど、バラエティ豊かな22種類もの藤の花で埋め尽くされています。

ちなみに藤の花のシーズン（4月下旬～5月上旬）が終わった、11月中旬から12月上旬にかけては、約700本の紅葉やカエデで園内が彩られます。

そんな「河内藤園」には、50年以上もの歴史があります。創設者である樋口正男が、小学生の頃に読んだ本に感銘を受け「俺も何か1つこの世に生きた証しを残したい」と考えたことから始まりました。

戦争を乗り越え、仕事も生活も落ち着いたころ、「この雑木の山に美しい藤を植え、みんなに見に来てもらえる藤園を造りたい」と思い、庭という形で生きた証しを残そうと、開墾を決意。開墾から50年たった今、最も古い藤の木は樹齢120年を超える大藤へと成長したのです。