本日初戦！男子バスケの救世主が語る｢パリ五輪｣ W杯は過ぎた話､大切なのは過去ではなく将来

そして、気持ちの強さも大事になってきます。短いドキュメンタリー映像を見たのですが、バスケットボールでは高さなどよりも気持ちこそが大事なのだというメッセージが込められていました。

日本は世界的にはもっとも小さな選手のいるチームではありますが、激しく、速くプレーをし、かつ絶対に諦めないメンタリティは僕たち日本を言い表すものです。

2023年のワールドカップでは、日本のプレーぶりはコートに立つ僕たちにとっても見ている人たちにとっても、いかに楽しいものかをお見せすることができたかと思います。

ワールドカップで日本は躍進をしましたが、それでも世界にはまだまだ僕らがどのようなバスケットボールをするか知らない人たちがいるかと思います。

繰り返しますが、オリンピックは規模がずっと大きな大会で、テレビ放映などを通して世界中の人たちが注目するものです。その舞台で僕たちが日本の新たなスタイルのバスケットボールを披露できることを想像するだけでも、鳥肌が立ちます。

トムコーチが日本女子代表の指揮官として東京オリンピックの銀メダル獲得という偉業を達成した際、彼は「スーパーチーム」だと選手たちに讃辞を贈りました。

そして、男子代表がワールドカップを終えた時には、女子のようにメダルを獲ったわけではないので「まあまあだね」と冗談をこめながらもやはり、僕たちが「スーパーチーム」であると評してくれました。

男女の代表で成し遂げたことの中身は違えど、トムコーチがそのフレーズを使って両チームを称えたのには共通した理由があったと思います。それは、女子も男子も特定のスターに頼らない、チームバスケットボールを展開して成功を収めたことにあります。

日本代表の強みは「チーム力」

本当にその通りで、日本の選手は誰1人として自分だけがぬけがけするようなプレーをしません。

渡邊選手にしても、NBAでプレーしていることをまったく鼻にかけることもなく、かつ「俺にボールをよこせ」とエゴを出すこともなく、しかしリーダーシップは強烈に発揮しながら、チームの全員をリスペクトする姿には、本当に感銘を受けました。

日本代表の真の強みは、ひとつのチームとして戦うことで個々の選手たちが集まっただけにとどまらない力を発揮することです。僕たちはボールを他人に回すことに躊躇がないですし、難しいシュートをするくらいなら味方にアシストすることをいとわないチームです。

そういった強みをより高いレベルで発揮すること。それこそがパリオリンピックで僕たちが見せたいもので、それができればベスト8という目標に近づく可能性もより高くなってくると思っています。

ジョシュ ホーキンソン：バスケットボール男子日本代表　サンロッカーズ渋谷