子を亡くした女性にブッダが"冷たく"接した理由 ｢諦める｣は､仏教では｢明らかに見極める｣

釈迦が苦行をやってみて失敗したというエピソードは、とても重要です。「やってみたけどダメだった」経験があったからこそ、苦行では本当の安楽は得られないと釈迦は確信したのです（写真：utah_51／PIXTA）

釈迦（ブッダ）はなぜ、子どもの遺体を抱えながら「この子を生き返らせてください」とすがる女性に“冷たく”接したのか？　40代で仏教に目覚めた古舘伊知郎氏と、釈迦仏教の第一人者・佐々木閑氏との対話を通じて、ブッダの逸話「ゴータミーの芥子」の意味について考える。

※本稿は、古舘伊知郎・佐々木閑著『人生後半、そろそろ仏教にふれよう』より一部を抜粋・編集したものです。

真理を理解するには実体験が必要

古舘：釈迦の仏教は神を想定していないから「信じる、信じない」ではなく、この世の真理にふれさせていただいているということですね。

佐々木：ですから私は仏教に対して「信仰」という言葉は使いません。いつも「信頼」と言っています。釈迦の存在のすべてを無条件に崇めるのではなく、釈迦が教えてくれた方法に従えば自分を変えることができる、ということを信頼するのが仏教を信じるということなのです。

古舘：苦行を6年も続けて失敗したうえで、ようやくこの真理にたどりついた。天才でも6年ですよ。

佐々木：釈迦が苦行をやってみて失敗したというエピソードは、とても重要です。もし苦行を経験せずに悟ったとなると、「それなら瞑想ではなく、苦行で悟るという道もあるんじゃないの？」という疑問が残ってしまいます。「やってみたけどダメだった」という経験があったからこそ、苦行では本当の安楽は得られないと釈迦は確信したのです。

古舘：そのあと釈迦はインド北部のベナレス（現・ヴァラナシ）近郊のサールナートで、最初の説法「初転法輪」を行います。もし、釈迦が悟りを開いた段階で、そのまま安楽に生きて、ひっそりと死んでいったなら、この説法もしないわけだし、仏教自体も誕生しません。でも、こうして広まったのは、釈迦の考えが変わったということですよね。

佐々木：釈迦の教えが広まるきっかけとなったのが「梵天勧請」というエピソードです。「梵天」とは当時インドで信仰されていたバラモン教の最高神で、「勧請」とは、お願いすることを意味します。釈迦の伝記によると、誰にも教えを説くことなく、静かに死んでいこうと考えていた釈迦に向かって、天から降りてきた梵天が、「世の中の苦しんでいる人たちのために、あなたの道を説き広めてください」とお願いをした、とされています。その願いを聞き入れた釈迦は、その後の自分の生き方を、「他の者たちに教えを説いて救う」という方向に変えたのです。　

古舘：仏伝は物語が本当にきちっとできていますよね。