｢アレルギー｣名付けた学者の理論が黙殺された訳 専門家の間でも意見が分かれる定義とその歴史

「アレルギー」の語の考案から1世紀が経ち、「負の免疫反応」としてのアレルギーへの理解は当初よりも深まっている。それとともに、これまで説明のついていなかった体調不良や、存在さえ知られていなかった疾患にもアレルギーのしくみが関わっていることが知られるようになった。

シカなどの大型哺乳類を宿主とするダニに咬まれることで、赤身の肉に含まれる糖分子（α-gal）に対するアレルギー（通称「哺乳類肉アレルギー」）を発症した人々。

開心手術の際に手術台の上でショック状態に陥ったものの、若手医師の機転によってある抗生物質へのアレルギーが判明し、薬剤の切り替えにより無事に手術を終えられた心臓病患者。

こうした事例についても、先述のマクフェイル博士の著書『アレルギー』で詳細に紹介されている。

ピルケやシックの時代に比べ、私たちが日常的に接する「異物」の種類は激増している。急速な都市化とヒト・モノの移動増加、化学製品への依存、気温上昇による花粉飛散量の増加など、その要因は数えきれない。

マクフェイル博士は「各種のアレルギーは、私たちが皆、このますますピリピリとひりついた世界に共にいることの証明だ」と『アレルギー』に綴っている。本書を読めば、変遷を続けるアレルギーとその研究の歴史を確かめることができるだろう。

坪子 理美：英日翻訳者