洗剤を頻繁に使う家の子が発症しがちな｢ある病｣ ｢抗菌消毒剤･芳香剤･消臭剤｣の使用も要注意

人工化学物質は、私たちの免疫系にどのように影響を与えるのでしょうか（写真：ペイレスイメージズ1（モデル）／PIXTA）

「小さな子供がいるから、家はできるだけ清潔にしておきたい」と考える人は多い。頻繁に家庭用洗剤を使ったり、消毒できるウェットティッシュで手や周りを拭いたり、アルコールを使って掃除をしたりする人もいる。しかし、そうした行動が子供のアレルギーの発症につながる可能性があるとしたら――。

洗剤に限らず、芳香剤や消臭剤など家庭には人工化学物質があふれているが、その人工化学物質がアレルギーの重要な一因であることが多くの研究で明らかになっている。元ジャーナリストで医療人類学者のテリーサ・マクフェイル氏が5年もの調査を経て上梓した『アレルギー：私たちの体は世界の激変についていけない』から、人工化学物質がどのように私たちの免疫系に影響を与えるのかについて、一部抜粋・編集のうえ、お届けする。

アレルギーの主要因の1つ「人工化学物質」

「人類の進歩は問題を生み出す」と書いたのはサミュエル・ファインバーグ医師だ。先進的なアレルギー専門医で、米国アレルギー・喘息・免疫学会の初代会長を務めたファインバーグは、1950年代に作られたアレルギーについての小冊子にそう記した。

【写真を見る】知られざるアレルギーの全貌を解説した新刊書『アレルギー：私たちの体は世界の激変についていけない』

ファインバーグは、人間の創意工夫が先進諸国で増加するアレルギーの重要な一因であると非難した。私たちの使うさまざまな人工染料、合成繊維に新たなプラスチック素材、乳液にアイライナーに口紅にシャンプー、それら全てがヒトの免疫系をめちゃくちゃにしはじめていた。

私が話を聞かせてもらった何人かの専門家は、悪化しつつある私たちのアレルギーの背後にある主要因の1つとして人工化学物質に言及していた。とりわけ、それらが皮膚バリアに与えているかもしれない影響についてだ。

免疫学者で、コロラド州デンバーの国立ユダヤ医療研究センターで小児アレルギー・臨床免疫学部門長を務めるドナルド・リャン医師は、世界第一線のアトピー性皮膚炎研究者の1人だ。

皮膚アレルギーと湿疹の原因について私たちが交わした会話の中で、リャンは私たちが石鹸、洗剤、アルコール含有製品を皮膚に対して使いすぎていると主張した。私たちはただの水と石鹸を使う代わりに、日頃からきつい抗菌製品を手洗いや家の掃除に使っている。

家と自分たち自身を衛生的にしようとする努力は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間ずっと高まっていた。殺菌用のウェットティッシュが何カ月もすっかり売り切れていたあの頃だ。これらは全て私たちの皮膚バリアに悪影響を及ぼしうることで、私たちがアレルギーを発症する可能性を高めてしまう。

弱った「皮膚バリア」とアレルギー