二階氏三男と世耕氏が激突する和歌山2区の複雑 ｢二階王国｣で勝利しても､早期復党は困難

質問に答える世耕氏（写真：時事）

10・27衆院選もすでに後半戦に入り、石破茂首相、野田佳彦立憲民主党代表ら各党党首は連日全国を駆け巡り、声をからせて有権者の支持を訴えている。その中で、与野党幹部や永田町関係者が注目しているのが、裏金議員として無所属となった世耕弘成元参院自民党幹事長（61）がくら替えで殴り込んだ衆院和歌山2区の選挙情勢だ。

そもそも、衆院小選挙区の「10増10減」を受けて減員の対象となった和歌山は、これまでの3選挙区から区割り変更によって2選挙区となり、和歌山3区で当選してきた二階俊博・元自民党幹事長の引退を受けて、長年秘書を務めてきた三男・伸康氏（46）が自民公認での出馬が決まった。

これに対し、地元有力議員として二階氏とライバル関係にあった世耕氏が、「衆院くら替えの絶好のチャンス」（周辺）と判断、あえて伸康氏に戦いを挑んだというのが実態だ。

もちろん、二階氏は引退表明以降も、いわゆる「二階王国」の最高実力者としてなお影響力を残しており、新2区の選挙戦でも“世耕つぶし”に腐心しているとされる。

これに対し、世耕氏は参院5期で築いた「全県規模の強固な地盤と人脈」（自民県連幹部）を駆使して、くら替え当選にまい進しており、メディア各社などの情勢調査でも、「五分五分以上の戦い」との見方が多い。

その一方で、新2区の自民支持層も「『世耕vs伸康』で真っ二つに分断」（同）しているとされ、漁夫の利を狙う野党候補の浮上も含め「勝敗は最後までわからない」（選挙アナリスト）との見方もある。

さらに「世耕氏が勝った場合でも、伸康氏が比例復活すれば、次の衆院選での戦いも含め、“10年戦争”になる」（自民県連幹部）ことは避けられず、しかも、「自民党本部も当分、世耕氏の復党は認めない」（選対幹部）とされるため、「“二階・世耕戦争”は自民党の政権運営の大きな火種となる」（政治ジャーナリスト）ことは確実だ。

「安倍派5人衆」の1人で、“裏金議員”の代表格

世耕氏は自民党最大派閥だった「清和政策研究会」（旧安倍派）のいわゆる“5人衆”の1人で、安倍晋三元首相（故人）の側近として、経済産業相や自民参院幹事長などを歴任し、特に旧安倍派の参院議員約40人を束ねることで、長期にわたった第2次以降の安倍政権下で、大きな影響力を駆使してきた。

ただ、昨年秋に発覚した「巨額裏金事件」で、世耕氏自身も1542万円のキックバックを受け取り、政治資金規正法違反容疑などで告発されたものの不起訴になったが、「いわゆる“裏金議員”の代表格として、今年4月に自民から離党勧告を受けて離党に追い込まれた。