80歳を超えても元気に働く"旅好き"医師の暮らし 朝時間の充実や夜間頻尿改善などで健やかに

コロナ禍をきっかけにオンラインミーティングの方法も覚えましたから、場所や時間に関係なく、世界中の人とコミュニケーションがとれるというメリットも存分に享受しています。

昨今は、オンラインショッピングで地方の名産品や旬のフルーツなどをお取り寄せすることも自由自在。新しいことに挑戦すると、頭も使いますし、一旦覚えてしまえば便利で楽しく、毎日が豊かに変化していきます。

また、2年前からは、YouTubeで「女性外来オンラインチャンネル」という動画を配信しています。

ある方から「やりませんか」とお誘いがあったとき、周りのスタッフたちは「これ以上、先生が忙しくなると大変」と大反対。でも、私は、「この年齢で、自分の思いを素直に発信したら、どんな反応があるのだろう」と興味津々、快諾しました。

YouTubeをやっているとはいえ、撮影も編集も配信も、すべてプロの方にお任せして、私はただテーマに沿った話をするだけなのですが、とても楽しいです。

反応がダイレクトなので、「こんな話をすると、こんな反応があるのか」「なるほど。自分の体験を話すと共感を得られるのね」などと新鮮な発見があり、毎回、楽しみで仕方がありません。やはり、いくつになっても、人生、一生勉強。好奇心が私の活力になっています。

自然に触れる非日常の体験が人生のスパイスに

私は旅行が大好き。仕事だけが人生ではないですし、人生に彩りを添え、スパイスとなるイベントは、なくてはならない心の栄養です。

ですから、暇さえあれば、さまざまな場所を旅しています。ひとり旅が基本です。スイスやカナダ、ニュージーランドなど、自然豊かな場所がお気に入りで、休暇のたびに訪れるようにしています。

一人でツアーに参加することも多く、行ったことのない場所やはじめての体験に毎回ワクワクし、リフレッシュに役立っています。

その原動力は、好奇心。未知の体験への興味がその場所に向かわせ、行った先でいろいろなことを体験し、それがまた、生きる喜びやパワーにつながっていると思うのです。

また、海外に行かなくても、自然に触れることは、リフレッシュに役立ちます。国内旅行や日帰りの山登り、高原を散策することで非日常感が味わえますし、遠出しなくても、緑豊かな森や公園を散歩するだけでも、気分転換につながります。

森の中を15分歩くだけで、ストレスホルモンのコルチゾールが減少し、血圧や心拍数が安定するという研究結果もあるほどです。

自然の景色や緑に囲まれると、自律神経のうちの交感神経の昂りが鎮まり、副交感神経が優位になり、リラックス効果が得られます。

また、海辺や川、湖などの近くで過ごすこともおすすめです。私たち人間は自然の中で過ごし、進化してきた存在ですから、自然に触れることで緊張がやわらぎ、自律神経が整い、自然と心身がリラックスします。

ふだんから花や観葉植物を飾ったり、ベランダでハーブを育てたりして、いつも自然を身近に感じていると、心身を病みにくいという研究もあります。

旅行のほか、学生時代の同窓会で同級生と数年に1度、定期的に会うことも、人生のスパイスとして欠かせないイベントです。同時代を一緒に過ごしてきた仲間たちは、何物にも代えがたい特別な存在です。会うたびに気づきやヒントを与えてくれ、刺激になっています。

天野 恵子：内科医、医学博士