トラブル時の｢新幹線ホテル｣実際に泊まってみた 車内で何人が寝ているのか､快適に眠れるか

こういった緊急の対応は、どのようにして決めるのか、JR東海の広報担当者に聞いてみた。

「最終列車が遅れた場合の対応として、関係JR会社に対し、在来線の最終列車の発車時刻の調整や、運転区間の延長、または臨時列車の運転ができないか､などの要請をしています。そのうえで、新幹線の到着が深夜時間帯となり、在来線への接続が困難な場合は、状況に応じて、ターミナル駅などで在来線や私鉄などの始発列車までお待ちいただく場所として､新幹線車両を休憩用列車として使用していただくよう対応することがあります」

「新幹線ホテル」は一般的な俗称だが、JR東海では「休憩用列車」と呼ばれている。

「休憩用列車の設定については、乗車されているお客様の状況や到着駅から先の公共交通機関の運行状況などを総合的に勘案して決定しており、休憩用列車を設定することを決定した後は、速やかにお客様へご案内しています。加えて、新幹線車両を使用できない駅では、必要により駅待合室を開放しています」

駅の待合室の開放は、ニュースで見たことがある。寝るのもままならないのはなかなかつらい。また、混み合っている新幹線車内がそのまま「新幹線ホテル」になる場合もあるだろう。今回私が泊まった「新幹線ホテル」は、かなり余裕のあるケースだと思われる。

自然災害は避けられないものの、そのときにどういう行動をすればよいのかは、普段から考えておきたいところだ。

5時半には駅弁店がオープン

JR東海の構内から出て、JR東日本側の東京駅構内へ。ちなみに私の場合、岡山から東京までの乗車券は当日買ったので、有効期限が3日間あり、翌日も使えた。今回のような場合は、もし有効期限がその当日までの乗車券だったとしても、翌日も乗車券を有効なものとして取り扱ってもらえるそうなので、そこは安心してよい。

5時半になれば私が毎週通う「駅弁屋 祭 グランスタ東京店」が開く。駅弁を買って帰ろうと、中央通路に向かう。オープン直後の朝のぎっしり積み上げられた駅弁たちは壮観だ。

さらにこの日、6時に「駅弁屋 祭 セレクト」というお店が新たにオープンするのを思い出し、続いてそちらにも向かった。最近、この店と「祭」で、JR東海の駅弁が数種、販売されるようになった。今までJR東海の駅弁は、わざわざ東海道新幹線の入場券を買って求めていたので、これはありがたい。

4泊5日の旅の予定が、5泊6日と長丁場になった。行き帰りともに、めずらしい列車に泊まるという稀有な体験をした今回の旅は、一生忘れないだろう。

この日は、感謝の意味を込め、JR東海の駅弁をいくつも買って帰ったのは言うまでもない。

YASCORN（やすこーん）：漫画家