｢子ども食堂行くな｣の言葉に隠された母親の本意【再配信】 ｢貧困対策｣というラベリングが親子を遠ざける

NPO法人全国こども食堂支援センター・むすびえが2022年に実施したアンケート調査によると、子ども食堂運営者の困りごとで最も多いのが「必要な人に支援を届けること」で、全体の6割がこの悩みを抱えていた。行政の把握している困窮家庭の情報などは、個人情報保護の壁に阻まれ子ども食堂にはなかなか伝わらないためだ。

しかし、むすびえの湯浅誠理事長は「誰でも自由に出入りできるからこそ、支援を必要とする親子も、にぎわいに紛れて食堂を利用できる。『貧しい子の来る場』というラベリングをされると、本当に必要な人たちはむしろ来られなくなってしまいます」と説明する。

大人の中には、支援を必要とする子の分の食事を自分が食べてしまうのは申し訳ないと考え、来所を控える人もいる。しかし特段の事情を抱えていない大人には、1食につき数百円を支払ってもらう食堂も多く、こうした場合はむしろ、利用することが運営のサポートにつながる。

湯浅代表は「出入りする人が多いほど、必要な子も紛れやすくなる。食堂に行くことこそ、支援だと思ってほしい」と要望した。

有馬 知子：フリージャーナリスト