フリーアナと駅弁経営の二刀流｢異色の社長｣の素顔 プロバスケのレポーターを兼業､会場で弁当販売も

いかめし阿部商店の今井麻椰社長（写真：筆者撮影）

1日12万人が来場し、のべ40万個の駅弁が売れる国内最大級の駅弁大会、「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」。そこで「1日6000個」売れるのが、北海道・森駅の「いかめし」だ。

写真6枚：「いかめし」の故郷、北海道の森駅はこんな感じ

今年で創業123年となる「いかめし阿部商店」は3代目社長の今井麻椰（いまい・まや）さんが現在は切り盛りしている。

今井麻椰さんはフリーアナウンサーとしても活躍しており、バスケットボール・Bリーグのレポーターを社長業と並行して務めるなど、異色の3代目と言える。

今回は、今井麻椰さんにお話を聞きながら、“二刀流”の仕事術を紹介する。

前編：『駅弁の甲子園で｢1日6000個｣売れる弁当の中身』

社長交代はコロナ禍のさなか

社長交代が行われる以前、原材料であるスルメイカの不漁による高騰や、長らく実演販売に携わったスタッフの高齢化などもあり、前任（2代目）の今井俊治社長は会社を手放すことも考えていたという。

一方で今井麻椰さんはカナダ留学ののちにBSフジで「女子大生キャスター」を務めるなど、フリーアナウンサーとして活動しており、子供の頃から手伝ってきた会社の危機に「それなら私がやります！」と志願。父親である今井俊治社長を説得して、社長業を引き受けたという。

ただ、社長を引き継いだ2020年5月は、言うまでもなくコロナ禍の真っただ中。各地の駅弁業者は例外なく売り上げが激減、「いかめし阿部商店」でも各地の実演販売イベントがことごとく中止となってしまった。

しかし社長交代の話はコロナ禍の前から決定済みで、「もう決まっていることだったので、やるしかない」と、腹をくくって経営者としての世界に飛び込んだ。

写真6枚：「いかめし」の故郷、北海道の森駅はこんな感じ

今井麻椰社長に交代してからは、「いかめしおかき」「いかめしカレー」「阿部商店監修いかめしおむすび」（セブンイレブンで限定発売）など、これまでなかった商品を発売。また、実演販売にこだわった父親を説得しての「レトルト版いかめし」で販路を広げ、何とか会社のピンチを乗り切った。コロナ禍が終息を迎えた現在、「いかめし」百貨店での実演販売はこの1年（2024年2月～2025年1月）で約70カ所にも及び、販売網は元に戻りつつある。

フリーアナ業も継続中

今井麻椰社長はフリーアナウンサーとして、バスケットボール・Bリーグのレポーターも社長業と並行して継続。さらにBリーグ会場で「いかめし」実演販売をしている時もあるという。バスケファンの方々にとっては、今井社長は「『バスケットLIVE』（動画配信サービス）でよく見る人」「会場で特製Tシャツを着て『いかめし』を売っている人」と言ったほうがわかりやすいかもしれない。