蔦屋重三郎が書店開業！その裏で売れまくった本 恋川春町の｢金々先生｣いったいどんな作品？

太秦映画村　吉原通り（写真： kouyunosa / PIXTA）

今年の大河ドラマ『べらぼう ～蔦重栄華乃夢噺～』は横浜流星さんが主演を務めます。今回は蔦屋重三郎が書店経営に乗り出した頃に、大ヒットを飛ばした恋川春町について解説します。

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ついに吉原細見の出版に乗り出した重三郎

江戸時代中期に活躍した出版人・蔦屋重三郎（1750〜1797）。その活動の原点は、20代（1773年）のときの書店開業でした。江戸・吉原の情報誌「吉原細見」の小売りから、彼は書籍に関わる仕事をスタートしたのです。

【写真を見る】｢金々先生｣がヒットした恋川春町。写真は、恋川春町の墓がある、東京・成覚寺

「吉原細見」は、かつては複数の出版社が刊行していましたが、重三郎が開業したころには、鱗形屋という江戸の老舗出版社が刊行するのみとなっていました。重三郎は、まず、この鱗形屋の系列に入って、活動していくことになります。

さらに書店のみならず、出版社としての仕事を安永3年（1774）から始めた重三郎。遊女の評判記『一目千本』を出版し、翌年には、「吉原細見」である『籬の花』を刊行しました。

これまで、重三郎は「吉原細見」の小売りの立場でしたが、いよいよ同書を出版する立場になったのです。

前述したように「吉原細見」は、鱗形屋の独占販売。鱗形屋の系列に入っていたからといって、駆け出しの出版人である重三郎が、簡単に、その牙城を突き崩せるとは思えません。そこには何か原因があったと考えられます。そのことを見ていく前に、まずは、鱗形屋の動向をつかんでおく必要があるでしょう。

重三郎が初めて「吉原細見」を出版した安永4年（1775）、鱗形屋孫兵衛は『金々先生栄花夢』という書籍（黄表紙と呼ばれる、挿絵入りの読み物）を刊行します。

この作者は、恋川春町（1744〜1789）という人物。「恋川春町」というのは雅号（風雅・風流の考えから、実名以外につける名。今風に言うとペンネームか）であり、本名は倉橋格と言いました。

武士だった恋川春町

春町は、作家が本業だったわけではありません。紀伊田辺藩士・桑島九蔵の次男として生まれたことからもわかるように、武士だったのです。九蔵の子として生を受けた春町ですが、伯父・倉橋勝正の養子となります。勝正は、駿河国小島藩（藩主は滝脇松平家。1万石の小藩）に仕える身でした。よって、春町も小島藩に仕えることになるのです。