「リアルな天岩戸開き」 熊本‐宮崎直結の「九州中央道」でトンネル貫通！ クネクネ区間に快適道路

童里トンネル（仮称）の貫通式の様子（画像：国土交通省九州地方整備局延岡河川国道事務所）。

九州を東西に結ぶ高規格道路の建設が進んでいます。

童里トンネルが貫通

　九州中央道の童里トンネル（わらべのさと―、仮称）が2025年1月8日、貫通しました。九州を東西に結ぶ高規格道路の建設が進んでいます。

　九州中央道は、九州道の嘉島JCT（熊本県嘉島町）と東九州道の延岡JCT/IC（宮崎県延岡市）を東西に結ぶ全長約95kmの道路です。

　現在は、熊本側で嘉島JCT～山都通潤橋IC間23.0km、宮崎側で雲海橋～平底間（高千穂日之影道路）5.1kmと、蔵田～延岡JCT/IC間（北方延岡道路）13.1kmの合わせて3区間が開通しています。

　今回、貫通した童里トンネルは長さ491mで、宮崎県高千穂町に位置します。国土交通省九州地方整備局の延岡河川国道事務所によると、8日、関係者約140人が見守る中で最後の掘削作業が行われ、向こうから明かりが差し込むと拍手が沸き起こりました。貫通式では、「高千穂のリアルな天岩戸開き」と関係者から喜びの声が上がったといいます。

　この童里トンネルを含む五ヶ瀬高千穂道路は、2018年度に新規事業化されました。2車線・設計速度80km/hの自動車専用道路として整備され、宮崎県の五ヶ瀬町と高千穂町を9.2kmで結びます。開通すれば、山道の国道218号に代わる走りやすいバイパスとなります。

　延岡河川国道事務所は、五ヶ瀬高千穂道路の整備効果として、災害に強い高速道路網の形成、救急搬送時間の短縮、周遊ルート形成による観光振興を挙げています。