高速道路の「SAとPA」どう違うんですか？ 「デカくてお店がいっぱいあるのがSA」という認識であってますか？←違います

関越道の三芳PA下り線。PAだがガソリンスタンドがある（佐藤 勝撮影）。

高速道路のSAやPAは、どういう基準で分けられているのでしょうか。“SA並みのPA”もあれば、“PA並みのSA”もある状況です。

実は「明確な区別がつきにくい」らしい

　高速道路の休憩施設は「パーキングエリア（PA）」と「サービスエリア（SA）」の2種類に大別されます。なぜ同じ高速道路の休憩施設にもかかわらず、呼び名が異なるのでしょうか。

　一般的に連想されるイメージは、「PAの方が規模が小さく、SAの方が施設も揃っている」というものです。ただその例外も存在します。例えば関越道の三芳PAは、レストランやフードコート、売店のお土産などが充実しており、PAながらその規模はまさに“SA並み”。一方、地方に行けば、レストランもガソリンスタンドもなく、物販は自販機だけという無人運用のSAも存在します。

　国土交通省によると、「高速道路の休憩施設は、提供するサービスの内容、休憩施設相互の位置関係によりSAとPAに区分する」とあります。一般的にSAは「休憩所、駐車場、トイレに加え売店、食堂、給油所など」が、PAには「駐車場、トイレ、必要に応じ売店」が備わっているとのことです。
　
　しかし、NEXCO東日本はSA・PAに関して「実は明確な区別がつけにくい」と説明します。

　というのも、SAは「人と車が必要としているサービスを提供できる休憩施設」で、PAが「ドライバーの疲れや緊張をとるためのサービスを提供している休憩施設」と、基本的には差別化がなされているものの、利用状況に応じて、SAでもレストランやガソリンスタンドが無いものが存在するとのこと。

　このように境目が曖昧になっているSA・PAですが、設置の基準はSAが50km間隔、PAがだいたい15km間隔という目安があります。前出の“何もないSA”は、そうしたSA・PAの設置基準の関係でSAとして設けられたものの、採算の面から売店などの営業は難しいと判断されたものといえるでしょう。

　なお、この設置基準に関しても、実際には路線の特徴などを総合的に勘案して決めるため、一応の目安でしかありません。例えば首都圏を環状に結ぶ圏央道の休憩施設が全てPAなのも、交わる高速道路各路線の休憩施設との位置関係が考慮されているため、とされています。こうしたことから、厳密にSAとPAを区別することは、大まかな基準こそあれど、かなり困難だといえそうです。