リバプールの長野風花がPOTMに選出！指揮官もべた褒め「彼女はダイヤモンド」

写真：©︎CWS Brains, LTD.

リバプールに所属するなでしこジャパンのMF長野風花への賛辞が止まない。

今冬にアメリカ、ナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグ(NWSL)のノースカロライナ・カレッジからリバプールへ加入した長野。1月22日のFA女子スーパーリーグ(FAWSL)第12節チェルシー戦で初出場を果たすも、ピッチ凍結のためにキックオフ後わずか10分も経たずに試合中止という、珍しいデビュー戦を経験した。

コンチネンタルカップ、女子FAカップと続けて出場を重ね、5日のFAWSL第13節レディング戦でもスタメンに。2-0の勝利に貢献し、満場一致でこの試合のプレーヤー・オブ・ザ・マッチ(POTM)に選出された。得点もアシストもなかったのにも関わらずだ。

現地『リバプールエコー』によれば、ボールタッチ数は57回、ファイナルサードでのパスは10本中9本が成功というスタッツ。「1月に署名した長野風花は"WSLデビュー戦"で、スコアシートに不在ながらもホームサポーターの想像力をかき立てた」と紹介された。

マット・ビアード監督も「フウカは中盤のオン・ザ・ボールでもオフ・ザ・ボールでもダイヤモンド」と絶賛。「驚くほど賢い。ほかの人には見えていないものが見えているのかと思うほど、すごく落ち着いている。彼女が馴染むにつれ、チームはもっと進化していくし、良くなっていくばかりだ」と賛辞を贈る。

チームメイトのウェールズ女子代表MFセリ・ホーランドも「彼女はファンタスティックでワールドクラス」と残した。POTM選出の長野はクラブSNS上でも「間違いない」、「別の選手だったら再集計を要求した」、「フウカは私の女王様」との称賛を浴び、ファンは『ANNIE/アニー』の"Tomorrow"に合わせた長野のチャントを声高に歌う。

今季1部に返り咲いた昇格組のリバプールは、現在リーグで8位。今節の勝利で降格圏に沈む最下位レスター・シティとは勝ち点差を「8」に広げた。12日にはそのレスターと直接対決を控えるが、新加入のなでしこ戦士がキーマンとなるのは、誰の目にも明らかだ。

【写真】リバプール公式が長野風花のPOTM選出を伝える

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【写真】長野風花のレディング戦でのタッチマップ

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