アーセナル移籍に近づくメリーノ、ソシエダ会長が経緯を明かす「日本滞在中の5月に電話があった」、移籍容認も「今週も話し合う」と簡単には手放さず

写真：Getty Images

レアル・ソシエダのヨキン・アペリバイ会長が、アーセナルへの移籍が近づいているとされるスペイン代表MFミケル・メリーノ(28)について言及した。スペイン『Noticias de Gipuzkoa』が伝えた。

メリーノはオサスナの下部組織出身で、ドルトムント、ニューカッスルとスペイン国外でもプレー。2018年7月にソシエダに加入した。

ソシエダでは公式戦242試合に出場し、27ゴール30アシストを記録。チームの中心としてプレーしているが、残り契約は1年になっている。

ラージョ・バジェカーノとのラ・リーガ開幕戦ではメンバー外となっていたメリーノ。アーセナル行きが大きく近づいているとされる中、ソシエダのアペリバイ会長が言及。昨シーズン終了後にアーセナルから打診があり、現在も交渉が続いていることを明かした。

「昨日と同じだ。先週、我々は週半ばにアーセナルと会談し、土曜日にも話し合いをしたが、それ以降は話し合っていない。今週もまた話し合いをする予定だ。どう進むのかを見てみるつもりだ」

「昨年、そしてクリスマスに契約更新の話をした時、彼はレアル・ソシエダにとても愛着を感じていること、そしてもしプレミアリーグの2つ、3つのチームが来たら、プレミアリーグに戻るという夢を叶え、大きな成功を収めたいと言っていた。そうでなければ、契約更新について話し合うことになっていた」

「昨シーズンの初めから我々はそのことをハッキリと認識し、(5月に)日本滞在中にロベルト・オラべからアーセナルから電話があったと連絡があった。この会話からも、ミケルがアーセナルにおそらくイエスと答えるだろうということは分かっていた」

「シーズン当初から、クリスマスでの2人での会話でも、ラ・レアルに残る可能性は、2、3チームのうちの1つから連絡が来なければということは明らかだった」

今年5月に来日して東京ヴェルディと対戦した際には既にメリーノの退団を覚悟していたというソシエダ。そして、既に後任の確保に動き出していたという。

「そこから、我々は良くシーズンのチーム作りを始めた。ロベルトと、エリック・ブレトスがイマノル・アルグアシルに名前を挙げて、日本から帰国して最初のミーティングを行った。後任は、ルカ・スチッチになると思っていた」

アペリバイ会長の言葉通り、ザルツブルクからクロアチア代表MFスチッチを獲得したソシエダ。ただ、メリーノのアーセナル移籍はまだ決定していない。ただ、メリーノは既にチームのトレーニングを離れているという。

「我々はミケル・メリーノを売却するようにアーセナルと会話をしたのではなく、アーセナルがメリーノを買うように話をした。我々は、ラ・レアルの利益を守る」

ソシエダとしてはメリーノの売却自体は覚悟の上。ただ、見合わない評価額であれば、手放す気はないと考えている状況。両クラブの話し合いは今後も続いていくことになるが、どういった結末を迎えるだろうか。