背番号剥奪のスターリングはチェルシーとの別れを希望…すでにチームを離れ、レンタルではなく完全移籍を望む

写真：Getty Images

開幕早々にチェルシーでの扱いで大きな騒ぎが発生している元イングランド代表FWラヒーム・スターリング。チームを離れる気持ちが固まったようだ。

マンチェスター・シティから2022年7月にチェルシーに加入したスターリング。これまで公式戦81試合で19ゴール12アシストを記録していた。

エンツォ・マレスカ監督が新たに就任したチームにおいて、プレシーズンでは全ての試合に絡んだスターリング。18日に行われたプレミアリーグの開幕戦では古巣シティとの対戦となった中、まさかのメンバー外に。試合前、スターリング側が声明を発表し、チームへの不満を漏らすとともに、自身の扱いを明確にして欲しいと求めた。

一方で、試合前にマレスカ監督がコメント。「戦術的な理由での判断」と説明し、「選手を選ぶ決定権は監督にある」と、自身の仕事をしたに過ぎないと問題視していなかった。

スターリングは今夏移籍の噂があり、ユベントスが関心を寄せていた中、本人はチェルシーでのプレーを続けていくことを心に決めたとされている。

しかし、開幕戦のメンバー外に続いて辛い出来事が。カンファレンスリーグ(ECL)の登録メンバーから外されると、新加入のポルトガル代表MFペドロ・ネトが背番号「7」を背負うことが発表され、スターリングは背番号も奪われる形となってしまった。

『The Athletic』によれば、クラブのこの決定により、完全に構想外出ることが分かったスターリングは、チームに留まる理由が消滅。すでにチームを離れてトレーニングをしており、チェルシーとは今後数日中に話し合いが予定されているとのこと。レンタル移籍ではなく、完全移籍できっぱり別れたいと考えているという。

チェルシーとの契約は残り3年ある状況。クラブが高い移籍金を要求する可能性もあるが、残り期間でどういった動きを見せるのか注目だ。