元日本代表DF森脇良太が今季限りで現役引退…広島と浦和であらゆるタイトル、愛されるキャラクターでも存在感 「自分は『世界一の幸せ者』」

写真：Getty Images

元日本代表DF森脇良太(38)が2日に所属先の愛媛FCを通じて、今季限りでの現役引退を発表した。

森脇はサンフレッチェ広島のアカデミーからトップチームに上がり、愛媛FC、浦和レッズ、京都サンガF.C.でプレー。2022年から15年ぶりに愛媛復帰を果たし、現在に至る。

広島ではJ1リーグ優勝を経験し、浦和でもJリーグカップ、天皇杯、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)といったタイトルに貢献。愛媛では昨季のJ3リーグ制覇に導いた。

Jリーグ通算ではJ1リーグで302試合、J2リーグで125試合、J3リーグで34試合に出場。代表では2011年6月のデビューから3キャップを刻み、同年のAFCアジアカップ優勝メンバーだった。

プロ20年目という節目の今季はここまでJ2リーグ2試合に出場し、天皇杯では2試合で1ゴール。今季終了後に愛媛県内で引退会見が行われ、詳細が決まり次第、告知するという。

愛されるキャラクターの持ち主としても知られ、ピッチ内外で存在感を放った38歳はクラブを通じて「愛媛FCを、森脇良太を応援していただいている皆様へ」と前置きし、これまでの所属クラブを振り返りながら感謝の言葉。残り3カ月の選手生活で全力を誓った。

「いつも日頃から熱いサポートをしていただきありがとうございます。大切な皆様へ今シーズンをもって現役を引退する事をご報告させていただきます」

「プロサッカー選手として過ごした20年、8歳からサッカーを始めてプロになるまでの10年、素晴らしい指導者の皆様、ピッチで共に戦った仲間、チームを支えてくださるクラブ関係者、ファン・サポーターの皆様、スポンサーの皆様、友人知人、サッカーを通じてJリーグを通じて本当に多くの出会いをいただき、素晴らしい時間を過ごさせてもらい感謝の想いでいっぱいです。自分を1番近くで支えてくれた家族にも感謝の想いでいっぱいです。全ての皆様へ心から感謝の想いを伝えさせてください。ありがとうございました」

「サンフレッチェ広島でプロ選手としてスタートさせてもらい浦和レッズ、京都サンガF.C.、愛媛FCというJリーグを代表する、これからJリーグを更に引っ張っていくクラブでプレーさせてもらった自分は『世界一の幸せ者』です。自分でも信じられないくらいの経験をさせてもらいました。まだまだ、感謝の想いやその他語りたい事は沢山あるのですが、まだシーズン中でもありますのでシーズンが終わってからお話をさせていただければと思います」

「残りシーズン約3ヶ月、これまでもそうであったように愛媛FCのために今出来る、今自分の持っている全てを爆発的に出したい！ ここまでの感謝の想いをピッチの上で表現したい！ ピッチの芝生がエグれるくらいの魂をぶつけたい！ 最後まで闘う森脇良太の勇姿を情熱を是非ニンジニアスタジアムに観に来てください。最後まで森脇良太に皆様のエネルギーをニンジニアスタジアムから送ってください！」

「最後の最後まで皆様の熱い声援を森脇、図々しく欲しております。愛媛FCが今年の目標を掴み取れるように、僕自身これまでの感謝の想いをピッチでぶつけられるように残り3ヶ月全力で過ごしたいと思います！ 最後まで熱いサポート、声援をよろしくお願いします。愛媛でニンジニアスタジアムで皆様お待ちしております」