田中碧は望まれていなかった？ リーズ監督は獲得に反対も…中盤補強失敗の末の最終日の移籍に

写真：Getty Images

今夏の移籍市場の最終日にリーズ・ユナイテッドへと加入した日本代表MF田中碧(26)だが、ダニエル・ファルケ監督は求めていなかったという。

デュッセルドルフの主軸としてプレーしていた田中。昨夏もステップアップを目指した中で移籍が叶わなかったが、チームはブンデスリーガ昇格プレーオフまで進むことに。しかし、ボーフム相手に敗れ、昇格は叶わなかった。

今夏も移籍の噂が浮上した田中だったが、話がまとまらず、デュッセルドルフでプレー。しかし、急遽リーズ行きの話が進むと、移籍最終日に駆け込みで決定していた。

しかし、ドイツ『Rheinische Post』によると、田中の獲得に関してはファルケ監督は満足していないという。

中盤の補強が必要だったリーズだが、シェフィールド・ユナイテッドのグスタボ・ハメル、ケルンのデヤン・リュビチッチを狙っていたという。しかし、何も獲得に失敗。その中で、田中の獲得が浮上した。

リーズの上層部は契約解除金を支払っての獲得に動いたが、ファルケ監督はどうやら反対していた様子。第一候補ではなかったこともあり、求めていた選手ではなかったようだ。

田中は2.ブンデスリーガを戦い、デュッセルドルフでは公式戦95試合で10ゴール8アシスト。日本代表としても27試合で8ゴールを記録。監督が望んでいなかったとはいえ、 加入後の初戦となった春・シティ戦では試合終盤に早速デビュー。代表活動の後、ピッチ上で監督に実力を認めさせることができるのか注目が集まる。