試合数が増えすぎ、選手がストライキの可能性も？ シティMFロドリが言及「このままだと選択肢がなくなる…」

写真：Getty Images

マンチェスター・シティのスペイン代表MFロドリが、試合数の増加に抗議する可能性が高まっていると示唆した。イギリス『BBC』が伝えた。

いよいよ2024-25シーズンのチャンピオンズリーグ(CL)が開幕。シティはセリエA王者のインテルと初戦を迎える。

今シーズンからフォーマットが大きく変更となり、これまでの4チームによるグループステージはなし。出場する全チームがランダムに8チームと対戦し、ホームで4試合、アウェイで4試合を行うと、上位8チームはラウンド16に進出。9位から24位になるとプレーオフへと回り、勝者の8チームがラウンド16に進むこととなる。

新たな方式はビッグカードが生まれやすくなったこともあり、大会が盛り上がる可能性がある一方で、選手たちには試合数の増加が負担に。単純にノックアウトステージ前に2試合増えることが確定している。

さらに、国際サッカー連盟(FIFA)はクラブ・ワールドカップの方式を変更。各大陸王者と開催国王者のみの出場だったはずの大会が、32チームの傘下に変更となることに。これまでヨーロッパ王者は2試合で優勝が決まったが、新方式では優勝まで7試合必要となり、勝ち上がると試合数が増加する。

強豪クラブになればなるほど、選手の負担が増え、当然代表活動も行う選手が多く、ケガのリスクが高まることにもなり、ただでさえ試合数が多いという意見がある中で、その数は確実に増えることとなっている。

インテル戦前の会見に出席したロドリは、選手たちがストライキを行う可能性があるかと問われ、「それに近づいていると思う」と返答した。

「一般的なことは理解しやすい。どの選手に聞いても同じことを言うだろう」

「このままだと、他に選択肢がない状況になるだろうが、様子を見よう」

ロドリは、2023-24シーズンはシティとスペイン代表で合わせて63試合に出場。プレミアリーグ、ユーロ2024とタイトルも手にしているが、あまりにも多い試合数をこなしている。

その事もあり、ジョゼップ・グアルディオラ監督はユーロ後に長い休暇を与え、今シーズンは開幕から3試合を欠場することに。ロドリは、試合から離れることはとても大きいと見解を語った。

「僕の足にとっても、僕自身にとっても、とても良かった。休暇は1カ月間あったが、まだ少し回復する必要があった。だから、少し休んで準備するのに2カ月かかった」

「最近はそれがさらに重要になっている。とても役立っている。プレシーズンが始まると、僕は試合を見るけど、試合から離れるようにしている。そういう意味では、リフレッシュして前に進むために、精神衛生が重要となる」

肉体的な疲労はもちろんのこと、メンタル面でも常に気を張ってプレーをし続けなければいけない状態が続くのはもちろん良くない。タイトルを争うことになれば、プレッシャーも増えてくるだけに、大きな問題が起こる前に解消に向かうことが願われる。