「次の勝利を保証するものではない」日本代表がアウェイでサウジアラビアに初勝利、森保一監督は勝利喜ぶも目線は豪州に「最善の準備をしたい」

写真：Getty Images

日本代表の森保一監督が、サウジアラビア代表戦の勝利を喜んだ。

10日、2026年北中米ワールドカップ(W杯)アジア最終予選第3節で日本はアウェイでサウジアラビアと対戦。0-2で勝利を収め、3試合連続クリーンシートの3連勝スタートを切った。

9月に中国代表とバーレーン代表相手に圧勝で連勝を収めていた日本。10月はサウジアラビア、そしてオーストラリア代表とグループ内のライバルとの連戦が組まれている。

アウェイでのサウジアラビア戦ではこれまで勝利がなく、ゴールすらあげていなかった日本だったが、14分に左右に大きく振ったところ、最後は鎌田大地が押し込み日本が先制。アウェイで初めてゴールを奪うこととなった。

その後サウジアラビアに押し込まれる展開となるも、しっかりと守った日本。後半も攻め立てるなか、81分にはCKから小川航基がヘディングでゴールを奪い0-2で勝利を収めた。

試合後のフラッシュインタビューに応じた森保監督は、3連勝について「非常に厳しく難しい戦いでしたけど、選手たちがタフな戦いになることを覚悟してくれて、良い準備をしてくれて、粘り強く今回も戦い抜くことをやってくれた結果だと思います」とコメント。選手たちのパフォーマンスを称えた。

カタールW杯に向けた最終予選では、突破が決まった後ではあったが敗れていた。初となるアウェイでのサウジアラビア戦勝利を掴んだ日本代表の成長について問われると、「日々成長していると思います」とコメント。ただ「まだまだ改善するところはあると思いますけど、常に選手が高みを目指して成長してくれていることが、チームの成長につながっていると思います」と、しっかりと選手たちの意識が結果として出ていると語った。

次はホームでオーストラリア代表戦。4連勝となれば、一気にW杯出場が近づくこととなる。

「今日勝ったことは我々にとって非常に良いことですし、みんなで喜びたいと思いますが、次の戦いの勝利を保証するものではないので、また最善の準備をしたいと思います」

「今日もDAZNであったり、色々なメディアを通して日本は早朝のところ、たくさんの方が応援してくれたと思います。皆さんの念が届いて我々は戦うことができました」

「日本では能登半島の皆さんは豪雨災害で厳しい生活を強いられていると思いますので、選手の頑張りが励ましのエールとなって届くと嬉しいと思います」

オーストラリア戦は15日。埼玉スタジアム2002で開催され、DAZNとテレビ朝日でライブ配信、生中継される。

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