最終予選初白星なるか 中国がインドネシアとのC組未勝利対決へ「ここで勝たねば」

写真：Getty Images

中国代表の現実的なネクストミッションは「4連敗回避」だが、ここで勝たねば十中八九、W杯出場はないとみてよさそうだ。

15日、2026年北中米W杯アジア最終予選第4節の各会場が開催予定。日本代表と同じC組の中国代表は、ここまで3連敗というなか、ホームにインドネシア代表を迎え撃つ。

0-7大惨敗となった初戦・日本戦のあと、中国はサウジ戦で数的優位から逆転負けを喰らい、豪州戦も前半先制から逆転負け。

中国国営『新華社通信』は「ここ2試合の“ワンチャンスでの先制”から後半崩れる、という最悪の現象を防ぐことはできるのか」とし、「インドネシアはかつてと比較にならないほど強くなっている」と絶望感を漂わせる。

「せめてもの救いは、3連敗の相手が、いずれもアジアトップの3カ国だったこと。C組1〜2位、また3位に入るという幻想がなくなり、考えうる最高の結果『4位』を確保すべく、ならばここでインドネシアに勝たねばならない」

「豪州戦も、1-1で折り返した前半は、まだ戦えていたほう。地上と空中でタフに競り合い、ゲーム展開を激しいものへと進めたのは、中国のほうだった。相手にプレッシャーを与えねば、可能性は生まれない」

国営通信社はこれまで、代表チームが敗れるたびに選手たちを酷評してきたが、今回ばかりは厳しくもエール。

「気持ちを込めて最後まで戦え。今の競技レベルで、戦わずしてどうやって勝つというのだ。それが中国ファンの声、人民の総意である。中国代表の若者たちよ、戦え」

なお、豪州戦を負傷欠場したエース兼キャプテンのFWウー・レイ(上海海港)は、13日時点では「インドネシア戦には出場できるのでは？」と伝えられている。