サカの代役候補、プレミア初先発を飾った17歳MFヌワネリにアーセナルOBも期待

写真：Getty Images

1日に行われたブレントフォード戦でプレミアリーグ初先発を飾ったアーセナルのU-19イングランド代表MFイーサン・ヌワネリ(17)に対し、OBの元イングランド代表DFマーティン・キーオン氏が期待を込めている。

アーセナルでは絶対的主軸のFWブカヨ・サカがハムストリングの負傷で2カ月以上の戦線離脱となり、復帰は3月以降が見込まれている。そんな中、ブレントフォード戦でサカの務めていた右MFで先発に抜擢されたヌワネリは確かなボールスキルを見せ、起点となる働きを果たした。実際、この試合の前半に17度行ったパス全てを成功させていた。

そして後半には自身が入れたクロスボールが起点となってFWガブリエウ・マルティネッリの3点目が生まれていた。

アーセナルでセンターバックとして活躍したレジェンドのマーティン・キーオン氏は新進気鋭の若手に期待を込めた。

｢サカが欠場する中、彼には間違いなくチャンスが与えられるだろう。アカデミー出身の実力ある選手をチームが抱えることは本当に重要だ｣

また、この試合を解説していた元イングランド女子代表MFのカレン・カーニーさんもヌワネリを称賛していた。

｢まだ若いのに勇敢で大胆だ。傑出していたし、観ていて楽しい選手。まだ17歳とは驚きだ。彼はアーセナルにとって絶対的な選手になるはず｣