「この試合を忘れないでほしい」流経大柏の指揮官から選手たちへ「見たくないとは思うけど、何度も見返して自問自答を」

写真：©超ワールドサッカー

流通経済大学附属柏高校の榎本雅大監督が選手権ファイナル、そして3年間を振り返った。

13日、第103回全国高校サッカー選手権大会の決勝戦が行われ、前橋育英(群馬)と流通経済大柏(千葉)が対戦。前橋育英がPK戦を9-8で制し、7大会ぶり2度目の頂点に立った。

敗れた流経大柏は王座奪還ならず。開始12分、カターレ富山に入団内定のMF亀田歩夢(3年)がチームを日本一へ近づける先制点も、前半のうちに追いつかれ、最後はPK戦で散った。

試合後、榎本監督は「決勝戦にふさわしい、素晴らしい試合だったと思います」と両軍の選手たちを称えつつ、「PK戦は勝負を決める方法として複雑。1人に責任を背負わせるのはどうかなと個人的に思っている」と本音を吐露する。

今年度を振り返ると、「様々な試行錯誤をしながら『選手にとって何が良いのか』『どうしたら成長を引き出せるのか』と取り組んできました。選手と対話をしながら『今年は今年らしく』ということで。彼らの成長はこの選手権を通して披露できたと思います」と総括。

また、選手権準Vへと導いた自身の手腕については「人に恵まれました。コーチ陣もそうだし、選手たちもそう。流経らしく戦ってくれた選手たちはとくにそうですね」と語る指揮官。

高校卒業後もサッカー人生を続ける選手たちに向け、「今日の悔しさを糧に、必ず強くなってもらいたい。私としては将来、日本代表として世界と戦うことを期待しています」としつつ、こんな言葉も投げかけた。

「今日のゲームをもう一度、振り返ってほしい。見たくないとは思うけど、何度も見返して、自分に何が必要なのか、あそこで何をすべきだったのか、どうやったら上手くなれるのか、強くなれるのか、勝てるようになるのか…と自問自答を。それが先につながると思うのでね。この試合を忘れないでほしいです」

この決勝戦でネットを揺らしたMF亀田(→富山)、FW松本果成(→湘南ベルマーレ)とJクラブ内定選手を擁しつつ、惜しくも選手権優勝を逃した流経大柏の選手たち。それでもこの経験が生きる日は、必ずやってくる。