特集2016年12月11日更新

「『月刊住職』は仏教界の“ゴシップ誌”ですよ。下世話な面白さがあるんです。大半の読者の目当ては、やっぱり他の寺の不祥事。名刹のスキャンダルが出たときは、寺内で回し読みしていますよ。檀家さんの前では、おおっぴらには読めない雑誌です（笑い）」
『月刊住職』（興山舎刊）は毎月1日発売、年間購読料は1万5000円だ。9月号（9月1日発売）の目次には、『首都圏開教のための大霊園の利権』『寺口座で誘う開運祈祷は詐欺か』『お布施の搾取と行方』など、何やら物騒なタイトルがズラリと並ぶ。

「毎朝会社でやっている朝礼をただの業務連絡以上のものにして、少しでも働く人たちの気持ちを前向きにできればいいなと思っています。とはいっても、そんな大層なことではなくて、『月刊朝礼』に載っている文を読んで、ほんの少しだけ何かを考えてくれればいいんです。すごくやる気がみなぎるようなことはなくても、“しんどいけど今日もがんばろか”と思ってもらいたい。そして、それを毎日毎日継続していく。そうすれば、当たり前のしょうもないような話でもひとりひとりの心の中に溜まって何かの変化をもたらすかもしれませんから」

現在の愛鳩人口は1万人。日本伝書鳩協会、鳩レース協会と大きな団体が2つあって、春秋には桜花賞など大きなレースが全国各地で開催されている。
「その結果を掲載するのが本誌の役割の1つ。賞を取った人の祝賀会の様子も載せています」
とはいえ、同誌の読者が高齢化の一途をたどっているのも現実で、「ありがたいことに60年前の創刊時から、ずっと読んでくださっている人もいます」と明神さん。

「日本中で“探石”の大ブームが起きたのは昭和35年から40年にかけて。1000万円で買い取られた石があったそうです。戦前では家一軒と、豊臣秀吉の時代は城と交換した殿様もいたそうですよ」
立畑編集長の言葉に思わず身を乗り出すと、「いやいや、今は20万円の値段がつけば大したものですよ。多くは数万円。1000円のものも、値がつかない石もあります」とのこと。

室内で観賞する石を水石といって、台座や水盤に据えて観賞する風雅な趣味が、盆栽と並んで、室町時代にはすでに確立していたそうだ。
河原に石を探しに行くのは「探石」で、その仲間は「石友」。石は拾う、ではなく「揚げる」と、独自の“石語”がある。

記事によれば、世界で唯一、生きた姿を拝めるのがiZooで、記者さんはその幻のトカゲを「触り」「撮影」したのだが、レポートから伝わる感動と興奮の度合いが半端ない。果たして読者も「そうそう」と頷いているのかどうかはわからないけれど、「トカゲに触って涙する世界」があることを、こんなにも情熱的に文章にできるんだと感動さえ覚える。

廃棄物を鑑賞するための本ではなく、大真面目に深刻な廃棄物問題に取り組み、ごみ処理やリサイクルなどの実際的な解決方法を具体的に紹介する雑誌なのだ。

耳を疑うような遺品整理の現実を記事は伝える。
〈ご遺族の意向を受けて供養する目的で寺院や神社に運んで、お焚き上げやお祓いなどの宗教的な儀式を行う場合には、その供養する特定の遺品については、廃棄物処理法上の廃棄物には該当しないため、（中略）遺品を供養する目的といいながら、許可なく遺品を運搬し、実際には廃棄物として処理している業者が…〉

『家主と地主』は『週刊全国賃貸住宅新聞』という業界紙から派生した雑誌で、2003年に創刊された。読者の多くは、文字通り家主や地主で、不動産投資や賃貸経営、相続などに関する情報を提供している。
「全国に家主と呼ばれる人々は300万人強います。“大家さん”というと年配の人というイメージがありますが、最近は不動産投資をするサラリーマンの読者が増えています」（永井氏）

〈「庭にワニがいるんです。どうすれば良いですか？　怖いです！」〉

家主は半信半疑ながらも他の入居者に外へ出ないよう連絡したうえで現場に向かうと、パトカーや救急車、消防車が駆けつけ大騒ぎになっていた。入居者がパニックになって通報したのである。
対応に困り、爬虫類の販売業者に連絡したところ、ワニにICチップが埋め込まれていたため、飼い主が判明し、専門家らとともに捕獲に成功。けが人も出ず、ことなきを得た。
家主の締めのコメントは、〈今後起きるかどうかわからないが、専門機関に連絡して、飼い主を割り出すとスムーズに対応できる〉。このアドバイスが本当に参考になるのが、この雑誌の面白いところだ。

「最近、文具売り場が華やかになったと思いませんか？　きっかけは“不況”で、7～8年前から大手企業がノートと筆記用具の常備をやめ、各自で買うように、という方針を打ち出したことなんです」
『月刊文具』の編集長・真壁一弘さん（46才）は語る。毎日使うものを自分で買うなら、少しくらい高くても、使いやすいものがいい。その結果、個人向け文房具の売り上げが上がったというのだ。

「原材料は安かった大豆と、少量の凝固剤で、7割は水です。それを作って売れば日銭が入る。朝早くからコツコツ働く親の背中を見て、子供も真面目にコツコツ勉強して、みんな高学歴になる。でも豆腐店の大変さを知っているから、親の後は継ぎません」
それが今日の後継者不足を招いた一因だが、それだけではない。豆腐店で成功した親は、大きな土地を手に入れて銭湯に商売替え。それで儲かるとマンション経営でアガリ、と西尾さんの話す、町の“豆腐店すごろく”は興味深くて、思い当たることばかり。

「世界中のどこの国にもお墓があって、人が死ぬと宗教や風習を背景にした埋葬の仕方をします。いわば、その国の文化そのものですね。それが近年、異業種の参入やお墓離れの進行により、全国で1万軒以上ある墓石業者は四苦八苦しています」
そう語るのは、『月刊石材』の編集長・中江庸さんだ。なかでもいちばん様変わりしているのは、遺骨の埋葬法だという。

『月刊糖尿病』（医学出版刊）は毎月20日発売、定価は2700円だ。最新号の2016年11月号では「糖尿病・うつ・睡眠障害による負のトライアングル」と銘打ち、〈血糖コントロールと睡眠障害との関係〉〈睡眠障害が糖代謝に与える影響とそのメカニズム〉などの特集が組まれている。

船、飛行機、ロケット、宇宙衛星、戦闘機、自動車、建物の外と内、鉄橋、カメラ、パソコン…。
「とにかく世の中に存在する“物”で塗装と無縁のものはありません。ありとあらゆるものは塗られています」と、記者の厚塗り顔をジッと見ながら、野本実編集長（58才）は断言する。

同誌の製作費は外務省が全額出資しているが、広報誌ではない。外務省職員はあくまでオブザーバーとして編集委員会に出席するのみで、基本的に口出しはせず、毎号のテーマや寄稿者は独立した編集委員会が決めているという。

何がどう近代なのかはわからないが、盆栽愛好家のための情報満載な1冊が『近代盆栽』。
育て方から枝葉の刈り込み方まで、丁寧な記事が並ぶ。
目を引いたのは「0からの樹作りにチャレンジ」のコーナー。
今回のテーマは「実生からクリの斜幹樹を目指す」で、年代別設計図と作業の方法が解説されている。1年目「針穴かけ」、2年目「植え替え（3月）」、3～4年目「剪定（2～3月）」、5～6年目「剪定、浅鉢植え替え（3月）」、7～10年目「開花、結実」と、ある。