「とうし」？なんて読む！？「茘枝」の読み方、知っていますか？【漢字クイズ】

本記事では意外と読めない漢字のクイズを出題します。本記事でご紹介するのは「茘枝」です。

「茘枝」の読み方は？

「茘」というなかなか目にすることのない漢字が用いられている「茘枝」。「茘」という漢字は日本漢字能力検定1級に相当します。

「茘枝」はある果物の名前を表しています。「茘枝」を辞書で引くとこのような説明が記載されています。

ムクロジ科の常緑小高木。葉は羽状複葉。枝先に、花びらのない黄色の小花を円錐状につける。果実は直径3センチほどの卵球形で、うろこ状の赤い皮に覆われる。果肉は白いゼリー状で芳香があり、生食する。中国南部の原産。

出典：小学館　デジタル大辞泉

果実は直径3センチほどの丸い形で、うろこ状の赤い皮に覆われており、果肉は白いゼリー状……なかなか特徴的な見た目をしています。どんな果物かわかりましたか？

正解は……

「ライチ」です。「れいし」とも読みます。

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【漢字解説】

「茘枝（れいし）」には果物のライチの他、以下の意味も含まれます。

①ムクロジ科の常緑高木。中国原産。亜熱帯で果樹として栽培。果実はうろこ状の皮でおおわれ、多汁で甘く、食用。ライチー。
②「ツルレイシ」の略。ウリ科のつる性一年草。ニガウリ。
③レイシガイ科の巻貝。殻はいぼ状の突起があり、①の実に似る。

出典：レイシ｜言葉｜漢字ペディア

“「ツルレイシ」の略”とあった時、「『ツルレイシ』ってなんだろう」と思っていたのですが、ゴーヤ（ニガウリ）だったんですね。ゴーヤを表す「ツルレイシ」は漢字で「蔓茘枝」と表します。

語源の由来に関する一次情報は得られませんでしたが、「茘枝（ライチ）」という読み方は中国語の呼び名「茘枝（リーチー、lìzhī）」からきているという説や、ゴーヤが「ツルレイシ」またはそれを略して「レイシ」と呼ばれていたのは見た目が「茘枝（ライチ）」に似ていたため、という説が見受けられました。とはいえ、植物学上はライチとゴーヤは別物です。

 

参照サイト

1. ライチ | 成分情報 | わかさの秘密
2. 野菜の知識【ゴーヤ】<丸果石川中央青果>

 

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