【リーグワン】BL東京・SO中尾がPOM「諦めずに頑張った」体調不良乗り越え2戦連続先発で存在感

＜BL東京・東京SG＞前半、先制のPGを決めるBL東京の中尾隼太

　◇ラグビーリーグワン1部第15節　BL東京36―27東京SG（2024年4月27日　東京・秩父宮ラグビー場）

　今季2度目の府中ダービーは、BL東京が36―27で東京SGを下し、13勝目（1分け1敗）を挙げてレギュラーシーズン2位を確定させた。プレーヤー・オブ・ザ・マッチには2試合連続先発出場のSO中尾隼太が選出された。

　前半19分、左足でディフェンス裏へショートパントを上げ、CTBタマニバル、WTBコリンズと渡ってトライを演出。全5トライがバックス、しかもセットプレー起点のものがないという意外性のあるアタックをリードした中尾は、「あの場面も“空いている”という声が聞こえて蹴った」としてやったりの表情を見せた。

　22年春に日本代表に初招集され、同年11月のフランス戦で初キャップを獲得。一時は23年W杯代表候補に挙げられたものの、最近2年間は脳しんとうや度重なるケガに悩まされてきた。今季も前節の三重戦が初出場初先発で、この日が2試合目。それでもしっかりと役割を果たし、「苦しい時期もあったが、諦めずに頑張った」としみじみ語った。

　チームには今季からニュージーランド代表正司令塔のリッチー・モウンガが加入。黒衣の10番は開幕戦から12試合連続で先発していたが、実父が亡くなり一時帰国。巡ってきたチャンスをモノにした。トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチも「今季は練習から高いスタンダードを見せてくれて、チャンスをつかんだ。他の（出場機会が少ない）選手にも、いい影響を与えてくれる活躍だった」と賛辞を贈った。