U23日本代表 18人の五輪メンバー争い本格化 OA枠3人含めば実質「15」

＜U－23日本代表・U－23ウズベキスタン代表＞優勝を喜ぶ日本イレブン（撮影・小海途　良幹）

　◇パリ五輪アジア最終予選兼U―23アジア杯カタール大会決勝　日本1―0ウズベキスタン（2024年5月3日　ドーハ）

　8大会連続五輪出場を決めたU―23日本代表はウズベキスタンとの決勝を1―0で制し、16年以来4大会ぶり2度目のアジアの頂点に立った。後半アディショナルタイムにMF山田楓喜（22＝東京V）が黄金の左足で決勝弾を決め、PKのピンチではGK小久保玲央ブライアン（23＝ベンフィカ）がビッグセーブ。「切り札」と「守護神」が躍動し、アジア王者としてメダル獲得が期待されるパリに乗り込む。チームは4日に解散した。

　メンバー争いはこれから本格化。五輪の登録は18人。オーバーエージ（OA）枠3人も含めば実質15人枠を争う。今大会でも主軸を担った藤田を筆頭に小久保、松木、細谷、DFで急成長した関根も「当確」と言っていい。攻撃面で良さを見せた山田楓、荒木も「有力」だ。

　日本協会の交渉力も問われる。クラブ事情で不参加だった斉藤や三戸、鈴木唯らの欧州組は本番も招集困難な状況。一方でA代表でも主力の久保、鈴木彩は招集の可能性が高い。またOAには板倉をはじめ谷口、町田、田中碧が候補となっている。

　予備リストには50人の名があり、サプライズ招集もあるかもしれない。次回の活動は6月の欧州遠征。OA枠も含む本番仕様の布陣が招集される可能性もあり、チームづくりは最終局面に突入する。