最大のライバルは身近にいた？ドジャースのT・ヘルナンデスが大谷翔平に1本差に迫る10号

6回に勝ち越しの10号2ランを放ったテオスカー・ヘルナンデス（左）はベッツからヒマワリの種で祝福される（AP）

　◇ナ・リーグ　ドジャース－マーリンズ（2024年5月8日　ロサンゼルス）

　ドジャースのテオスカー・ヘルナンデス外野手（31）が8日（日本時間9日）、本拠でのマーリンズ戦で10号2ランを放った。

　1－1で迎えた6回2死二塁の第3打席で真ん中付近の変化球を打ち上げると、打球は左翼席最前列に着弾。勝ち越しの10号2ランに何度も拳を握りしめながら喜びを爆発させた。

　チームでは大谷翔平に次いで10号に到達。これで両リーグ最多11本の大谷に1本差に迫り、オズナ（ブレーブス）とともにナ・リーグ2位に付けた。

　互いにスペイン語と日本語を教え合うなど、ヘルナンデスと大谷は仲の良さで知られ、ウォーミングアップでも2人で仲良く喋る姿が見られる。大谷がドジャース移籍後、初本塁打を放った際はヒマワリの種を投げ、盛大に祝った。

　2年連続となる本塁打王への期待がかかる大谷にとって、身近な存在が最大のライバルとなる可能性もありそうだ。

　ヘルナンデスは初回にも右前適時打で先制点を奪っており、6回までの3打点すべてをたたき出した。