【Ｕ－２３】大岩ジャパン優勝 大会ＭＶＰ藤田譲瑠チマに武田修宏氏「もうＡ代表に入れるべき」

今大会、日本をけん引した主将のＭＦ藤田譲瑠チマ

Ｕ－２３日本代表が３日（日本時間４日）に行われたパリ五輪アジア最終予選を兼ねるＵ－２３アジアカップ（カタール）決勝のウズベキスタン戦で１―０と勝利し、２０１６年以来４大会ぶり２度目の優勝を果たした。大会ＭＶＰ（最優秀選手）は、ＭＦ藤田譲瑠チマ（２２＝シントトロイデン）が受賞。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５６＝本紙評論家）は五輪後のＡ代表抜てきを猛プッシュした。

日本は序盤からウズベキスタンの激しいプレスと巧みなボール回しに手を焼き、押し込まれる展開が続く。ほとんどチャンスを作れないまま終盤を迎えると、ついに待望の瞬間が訪れる。後半アディショナルタイム１分すぎ、ＭＦ山田楓喜（東京Ｖ）が強烈なミドルシュートを突き刺して、ついに先制点を奪った。

虎の子の１点を守りきりたかった日本だが、土壇場の同８分すぎに、ＤＦ関根大輝（柏）がペナルティーエリア内でハンドを取られて、ＰＫを献上。この大ピンチを救ったのが守護神のＧＫ小久保玲央ブライアン（ベンフィカ）だ。シュートコースを読み切ると、横っ飛びでスーパーセーブして失点を防いだ。逃げきった日本が、４大会ぶりにアジアの頂点に立った。

大岩剛監督は「選手たちが非常によく頑張ってくれた。大いに喜んでパリ五輪に向かいたい」とイレブンの奮闘を称賛。決勝点の山田は「今までずっと積み上げてきたものが、こういう大きな舞台で、優勝を決める試合で出せたのは素直にうれしい」と喜びを爆発させた。

大会ＭＶＰには、攻守にわたってフル回転した藤田が選出された。「ＭＶＰに関しては、僕だけのものじゃない。チームとして成し遂げたものだと思う」と主将らしく強調。「結果にしっかりこだわって、まだ成し遂げたことがないメダル、優勝を目指して頑張りたい」とパリ五輪で悲願の金メダル獲得を誓った。

武田氏も大会側と同じく「ＭＶＰは藤田だね」と活躍ぶりを高く評価。その理由を「ミスが少なく、攻撃も守備も起点になれる。さらに、試合の流れを読む力もある」と絶賛した。さらにプレーだけでなく「リーダーシップが素晴らしい」と国際大会で重要なキャプテンシーも兼ね備え、まさしく大黒柱として８大会連続の五輪出場に大きく貢献した。

そして武田氏は、藤田の〝五輪後〟にも言及。「藤田はもうＡ代表に入れるべきだよね。ポジション的にはＭＦ遠藤航（リバプール）などもいて、なかなか出るところがないかもしれないが、少しずつでも使っていったほうがいいのではないか」と森保ジャパンへの抜てきも提言した。

藤田は国内組で臨んだ２０２２年のＥ－１東アジア選手権ですでにＡ代表デビューしているが、五輪を終えた後は９月から始まる北中米Ｗ杯アジア最終予選でフルメンバーの代表戦力として招集を猛プッシュした。

「藤田やＭＦ松木玖生（ＦＣ東京）など、どんどん若い選手に経験を積ませたほうがいい」と、武田氏はＷ杯をにらんで若手登用の重要性を強調。五輪経由のＷ杯へ、藤田にかかる期待は大きい。