ゴールボール男子、中国の弱点つくシュートで決勝へ…宮食行次「相手がびっくりしていたと思う」

男子準決勝の中国戦で、ゴールを決める宮食行次（４日）＝木佐貫冬星撮影

　パリパラリンピックは第８日の４日、ゴールボール男子準決勝で、日本が中国を１３―５で破り、初の決勝進出を果たした。序盤から得点を重ねて前半を８―２で折り返すと、後半も押し気味に試合を進めて快勝した。５日の決勝では、ウクライナと対戦する。

データ分析が的中、シュートの軌道に変化

　男子日本代表が初の世界一に向け力強く前進した。先月２９日の１次リーグ初戦で６―７と競り負けた難敵との再戦となったが、対策が的中し、世界ランク６位の日本が同３位の中国を圧倒した。

　日本のスタメンは左から 宮食 （みやじき）行次（コロプラ）、田口侑治（リーフラス）、金子和也（Ｓｋｙ）の３人で攻撃力の高い布陣。この日は、大型レフトの宮食が開始３０秒過ぎに早々と先制すると、チームの２点目、３点目、４点目と面白いように決めた。

　宮食は初戦ではあまり見せなかった大きく弾むバウンドボールを多用するなど、シュートの軌道に変化をつけた。チームの分析班が日本戦以外も含めた中国の全試合のデータを収集・分析し、守備時に高いボールへの対応が甘いことを見つけた。そのデータを基に、弱点を徹底的に突くプランが成功した。「１次リーグであまり見せていなかったので、（シュートに）相手がびっくりしていたと思う」と宮食は振り返った。

左利きの金子、回転とスピードあるシュート

　海外チームにもあまりいない左利きの金子もデータを頭に入れつつ、独特な回転でスピードもあるシュートを放って何度もネットを揺らした。高さと速さを兼ね備えた日本の攻撃には勢いがあった。

　前回２０２１年東京大会では、準々決勝で中国に屈してメダルを逃した。３年前の悔しさを晴らし、一つ壁を越えた。「金メダルに手が届く所にきた。絶対につかみたい」と宮食。チーム全員の強い思いだ。（畔川吉永）