原料高騰でチョコ値上がり、使用量の抑制や手作り提案など各社工夫…バレンタイン商戦本格化

　２月１４日のバレンタインデーに向けた商戦が本格化している。原材料のカカオ豆の価格高騰でチョコレートの値上がりが続く中、各社はチョコの使用量を抑えた商品を売り出したり、板チョコなどを使った手作りの提案をしたりと、工夫を凝らしている。（岡田実優）

　日本橋高島屋（東京都中央区）は２２日、バレンタイン向けの売り場を開設した。来月１４日までの期間中、国内外の菓子店が最大で１３７ブランド並ぶ。バレンタイン向け商品の平均価格は前年より約１０％上昇した。東京都江東区の会社員女性（２９）は「価格が上がっており、今年は買うものを絞り込まないといけない」と悩んでいた。

　客離れを防ごうと、ゼリーやサブレなどとチョコを組み合わせた商品を昨年の２倍に増やし、価格を抑える。人気が高い欧州などの有名ブランド商品は価格上昇が激しいため、輸入品よりも値上げ幅が比較的小さい国内ブランドを強化する。辻口博啓氏や鎧塚俊彦氏ら６人の有名菓子職人が手がける商品などを用意した。

　チョコの原料となるカカオ豆は主要産地のガーナで不作が続く。国際指標となるロンドン先物市場価格は、高騰前の２３年比で約４・５倍に上昇している。

　イトーヨーカ堂はチョコの高騰を見据えて調達を前倒しすることで、オリジナル１７商品の価格を前年から据え置いた。

　チョコメーカーも高騰にあらがう。手作りチョコはコロナ禍で下火となっていたが、菓子大手の明治は「価格高騰の影響で、お手頃感がある手作り需要が高まる」と、板チョコに商機をみる。サンリオとコラボし、板チョコなどを使ってキャラクターを再現する「推しチョコ」レシピを公開している。

　調査会社インテージの木地利光・市場アナリストは、「値上げによる買い控えなどでチョコ市場は厳しい」と指摘し、「バレンタインのチョコ商戦が今後どう変化していくのか、見極める年となる」と話した。